在湖南省慈利、大庸、桑植三縣交界的地方，有一片近130平方公里的山谷地帶，這里砂巖峰林聳立云霄，峭壁懸崖拔地倚天，深切峽谷迂回穿插，潺潺溪水蜿蜒流淌，這就是被譽(yù)為風(fēng)景明珠的青巖山、索溪峪森林游覽區(qū)。    區(qū)內(nèi)奇峰異石舉目皆是，而且它們大都有擬人擬物的名稱，千姿百態(tài)，形象生動(dòng)，如羅漢巖、猴頭峰、霧海金龜、夫妻巖、飛鼠望日、壽星迎客等等，真是情趣無窮，越看越像。那么，它們究竟是怎樣形成的呢？這里曾經(jīng)有過許多神話般的民間傳說，如金鞭巖是秦始皇用來趕山填海的鞭子立此而成；仙人橋是土家族英雄向王天子被宋王追兵趕到懸崖絕壁處，正在走投無路之際，天上仙女拂袖一甩，一飄帶架于山澗之上即成。類似的傳說不勝枚舉。然而，作為地質(zhì)工作者的義務(wù)，是如何應(yīng)用當(dāng)今地質(zhì)科學(xué)的原理去探討它們的成因。    構(gòu)成砂巖峰林的巖石特征    本區(qū)從大地構(gòu)造上說位于揚(yáng)子準(zhǔn)地臺武陵山褶皺帶的北部，自加里東運(yùn)動(dòng)以來，長期露出水面遭受剝蝕，到中晚泥盆世，地殼下降，沉積了約500米厚的濱海相碎屑物，即構(gòu)成今日峰林地貌的云臺觀組、黃家蹬組石英砂巖。泥盤系地層的石英砂巖在我國有廣泛分布，但是為什么剛好在此形成這樣典型的砂巖峰林景觀呢？這里應(yīng)對巖石的特點(diǎn)予以說明。    1．巖石質(zhì)地堅(jiān)硬，呈厚層塊狀產(chǎn)出：巖石抵抗侵蝕能力的強(qiáng)弱，決定于本身的堅(jiān)硬程度。本區(qū)泥盆系地層主要為純度大的石英砂巖組成，膠結(jié)致密，硬不易摧，這對石峰、石柱昂然挺立于天際打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。另外，巖石是厚層塊狀體，固結(jié)力強(qiáng)，整體性好，不易破裂脫落。    2．巖層產(chǎn)狀平緩，垂直節(jié)理發(fā)育：在三疊紀(jì)以前，本區(qū)地殼雖有升有降，但總的趨勢是以沉降為主。燕山運(yùn)動(dòng)以后，隆起為陸地，特別是新生代喜瑪拉雅運(yùn)動(dòng)，使地殼大幅度上升，形成比較開闊的華夏系方向蓋層褶皺，青巖山——索溪峪即位于一個(gè)平緩的向斜軸部，巖層傾角一般在10°以下，由于產(chǎn)狀平緩，單個(gè)巖層的巖石重心低，增加了穩(wěn)定性。同時(shí)，造山運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，一般使巖層產(chǎn)生高角度的斷裂，由于泥盆系石英砂巖厚度大，本身又富于剛性，便形成了北西、北北西、北東等方向的幾組垂直節(jié)理，它是巖石內(nèi)部的薄弱地帶，在流水的作用下，石英砂巖容易沿節(jié)理面切開，這就為峰林的形成創(chuàng)造了條件。    砂巖峰林的形成    一塊并不顯眼的玉石，經(jīng)過雕刻家的加工，就形成一件晶瑩美麗的工藝品。這里的石英砂巖，由于大自然鬼斧神工的精雕細(xì)刻，使之成為令人向往、流連忘返的游覽勝地。這里，地表流水的地質(zhì)作用就是塑造砂巖峰林的外來營力。    本區(qū)除季節(jié)性雨水外，常年性徑流主要來自二疊系下統(tǒng)棲霞組及茅口組石灰?guī)r的巖溶裂隙水，石灰?guī)r分布在袁家界，像一頂帽子蓋在泥盆系石英砂巖之上，棲霞組底煤系之頁巖則成為良好的隔水層，因此，在袁家界四周平臺的石灰?guī)r底部，泉水露頭到處可見，其中還有幾條地下暗河的出水口，它們便是金鞭溪、索溪的幾條支流的源頭。    袁家界下二疊統(tǒng)石灰?guī)r層傾向南東，致使大部分地下暗河流水都沿這個(gè)方向傾瀉，順著砂巖的北西——南東向垂直節(jié)理侵蝕，枇杷溪、畬刀溝、止馬塔北面深溝、干溪溝等都是被這幾條常年性流水侵蝕而成的深切峽谷，其他流量較小的泉水侵蝕力弱，只能將巖石切割成小溝。但是，這些小溝在雨季時(shí)期地表面流在此匯集成洪流，力量大增，久而久之，大峽谷兩側(cè)的巖石被這些小沖溝分割，原來是一個(gè)整體的砂巖被分解得支離破碎、千溝萬壑。較大一些的地塊成為方山，又稱山寨，如黃獅寨、羊寨、腰子寨等。往往兩條溝壑之間形成一堵堵石墻，又稱嶺，石墻進(jìn)一步被侵蝕而成石峰、石柱，這樣就基本上構(gòu)成了砂巖峰林地貌的格局。    河流的下切加大了河谷的深度，與此同時(shí)，側(cè)蝕作用也在進(jìn)行，結(jié)果沿著巖石層面侵蝕成房檐狀凹槽。凹槽上邊的巖石失去支撐，在重力作用下，沿著層面及垂直節(jié)理呈倒階梯狀坍塌。坍塌的巖塊大的殘留在原地，小塊的被流水慢慢搬運(yùn)帶走。此外，坍塌的原因還很多，如植物在巖石裂隙里生長的根劈作用，水在裂縫中結(jié)冰體積膨脹的擠壓等。這一過程不停地反復(fù)進(jìn)行，原來形成的方山變成石墻，石墻變成石峰及石柱，而石柱已是砂巖峰林的晚期產(chǎn)物，它的坍塌，標(biāo)志著砂巖峰林地貌生命的結(jié)束，新的地貌類型即將產(chǎn)生。    本區(qū)地貌類型與丹霞地貌有相似之處，但后者是由侏羅系——第三系陸相湖泊沉積的紅色砂礫巖形成，巖石含有鈣質(zhì)膠結(jié)物，因而它除了受流水的侵蝕外，還兼有本身的溶蝕作用，這類地貌大多分布在我國一些紅色盆地中。泥盆系濱海相石英砂巖形成的這種地貌類型以往沒有報(bào)道，更沒有一個(gè)公認(rèn)的名稱，“砂巖峰林地貌”一名，筆者認(rèn)為既直觀又形象，一目了然，提出來供探討，不妥之處，歡迎批評。    大庸縣青巖山由于交通方便，已辟為游覽區(qū)。慈利縣索溪兩岸的秀麗景色與青巖山相比有過之而無不及，現(xiàn)正積極準(zhǔn)備復(fù)建水庫大壩，將來乘船觀光，別有風(fēng)味。桑植縣的袁家界境內(nèi)，雖無砂巖峰林分布，但在迂回曲折的四十八里袁家界平臺上鳥瞰，豁然開朗，頗為壯觀。湘西武陵源自然風(fēng)景區(qū)石英砂巖