概述

　　武陵源風景名勝區位于中國中部湖南省西北部，集世界自然遺產、世界地質公園、 國家5A級景區、張家界地貌等榮耀于一體，由張家界市的張家界森林公園、慈利縣的索溪峪自然保護區和桑植縣的天子山自然保護區組合而成，總面積約500平方公里。最近又發現了楊家界新景區。1989年建區以來，武陵源區堅持以旅游經濟為中心，大力加強基礎設施建設。現已開辟景點300 多處，修建高標準游道11 條100 多公里。程控、微波通信隨時可直撥世界各地。旅游接待床位達 3 萬多張，星級賓館 30 多家。建成了國內一流的天子山、黃獅寨兩條索道和創世界吉尼斯紀錄的水繞四門觀光電梯。景區管理日趨規范，綜合治理成績顯著，社會秩序良好，景區安全、衛生、文明、有序。億萬年前，武陵源是一片汪洋大海，大自然不停地搬運、雕琢，變幻出今日武陵源砂巖峰林峽谷的地貌。這里遍地奇花異草，蒼松翠柏、蔽日遮天；奇峰異石，突兀聳立；溪繞云谷，絕壁生煙。武陵源的自然價值和濃郁的原始野性，將人們征服。武陵源以“五絕”：奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞聞名于世。

　　武陵源風景名勝區是20世紀80年代初新發現的山水名勝。這里的風景沒有經過任何的人工雕鑿，到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、云氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸。置身其間，猶如到了一個神奇的世界和趣味天成的藝術山水長廊。在三百六十多平方公里的面積中，據航測所知有山峰三千多座，垂直四百米以上的石峰有一千余個。這里的峰石與別處不同，直立而密集，那些突兀入眼的巖壁、峰石、如帛、如筍，似屏似柔，一扇扇、一根根，連綿萬頃，給人以層巒疊嶂的磅頡氣勢與恢宏大觀。天子山、張家界有八十多處觀景臺，在那里可以靜觀細賞。峰石名稱很多大如“神堂灣”、“西海長卷”，小如“天女獻花”、“屈子行呤”、“羅漢峰”，同樣使人產生無拘無束的暢想。

　　武陵源獨特的石英砂巖峰林在均屬國內外罕見，在360多平方公里的面積中，目前所知有山峰3000多座，這些突兀的巖壁峰石，連綿萬頃，層巒疊嶂。每當雨過轉晴或陰雨連綿天氣，幽幽山谷中生出了云煙，云霧飄緲在層巒疊嶂間，云海時濃時淡，石峰時隱時現，景象變幻萬千。霧，使晴日下堅硬的山峰變得妖嬈、飄逸和神秘。觀霧的最好季節是夏季，天子山是賞霧的最佳去處，也是攝影家常常涉足的地方。

　　武陵源水繞山轉，據稱僅張家界就有“秀水八百”，眾多的瀑、泉、溪、潭、湖各呈其妙。金鞭溪是一條十余公里長的溪流，從張家界沿溪一直可以走到索溪峪，兩岸峽谷對峙，山水倒映溪間，別具風味。水使山林更有生氣，金鞭溪是一條長長的溪流，有十幾公里長，從張家界沿溪一直可以走到索溪峪，它潺緩地流過紙草潭、跳魚潭、楠木坪和天子洲，最后由索溪峪注入澧水。兩岸峽谷對峙，紅巖綠樹倒映溪間。走在溪邊小徑上，一路清涼沁人心脾。踏木橋石階，觀花斑魚潭戲水，聽布谷鳥的叫聲在山谷間回蕩。

　　武陵源的溶洞數量多、規模大，極富特色，有名可數的就有黃龍洞、觀音洞、響水洞、龜棲洞、飛云洞、金螺洞……，其中最為著名的是索溪峪的“黃龍洞”。黃龍洞全長7.5公里，洞內分為四層，洞內有一座水庫、二條河流、三掛瀑布、四處潭水、十三個廳堂、九十六條廊。“冰凌鐘聲”、“翠竹夾道”、“龍宮起舞”都是黃龍洞的精華所在，景觀奇異，是武陵源最為著名的游覽勝地之一。

　　武陵源氣候溫和多雨，無酷暑嚴寒，常年平均氣溫在15度左右，這種小氣候給動植物提供了良好的棲居地。與自然風光相映成趣的，是純樸的田園風光。武陵源是土家族、白族、苗族等少數民族的聚居地，一塊塊梯田，一間間房舍星星點點點綴在青山綠水間，綠樹四合，炊煙裊裊，假如有緣趕上當地節日，還可欣賞到民族歌舞。它們與武陵源的大山，密林渾然一體構成一幅原始蒼茫的畫卷。

自然遺產

具有突出價值的地質地貌

    武陵源在區域構造體系中，處于新華夏第三隆起帶。在漫長的地質歷史時期內，大致經歷了武陵一雪峰、印支、燕山、喜山及新構造運動。武陵—雪峰運動奠定了本區基底構造。印支運動塑造了本區的基本構造地貌格架，而喜山及新構造運動是形成武陵源奇特的石英砂巖峰林地貌景觀的最基本的內在因素之一。

    構成砂巖峰林地貌的地層主要由遠古生界中、上泥盆統云臺觀組和黃家墩組構成，地層顯示濱海相碎屑巖類特點。巖石質純、層厚，底狀平緩，垂直節理發育，巖石出露于向斜輪廓，反映出砂巖峰林地貌景觀形成的特殊地質構造環境和基本條件。而外力地質活動作用的流水侵蝕和重力崩坍及其生物的生化作用和物理風化作用，則是塑造武陵源地貌景觀必不可少的外部條件。因此，它的形成是在特定的地質環境中由于內外地質重力長期相互作用的結果。

奇特多姿的地貌景觀

    石英砂巖峰林地貌：武陵源共有石峰３１０３座，峰體分布在海拔５００～１１００米，高度由幾十米至４００米不等。峰林造型景體完美元缺，若人、若神、若仙、若禽、若獸、若物，變化萬千。武陵源石英砂巖峰林地貌的特點是：質純、石厚，石英含量為７５％～９５％，巖層厚５２０余米。具間層狀層組結構，即厚層石英砂巖夾薄層、極薄層云母粉砂巖或頁巖，這一層組結構有利于自然造型雕塑，增強形象感。巖層裸露于向斜輪廓產狀平緩(５°～８°，局部最大達２０°)，增加了巖石的穩定性，為峰林拔地而起提供了先決條件。巖層垂直節理發育，顯示等距性特點，間距一般１５至２０余米，為塑造千姿百態的峰林地貌形態和幽深峽谷提供了條件。

    基于上述因素，加之在區域新構造運動的間歇抬升、傾斜，流水侵蝕切割、重力作用、物理風化作用、生物化學及根劈等多種外營力的作用下，山體則按復雜的自然演化過程形成峰林，顯示出高峻、頂平、壁陡等特點。

    構造溶蝕地貌：武陵源構造溶蝕地貌，主要出露于二疊系、三疊系碳酸鹽分布地區，面積達３０．６平方千米，可劃分為五亞類，堪稱為“湘西型”巖溶景觀的典型代表。主要形態有溶紋、溶痕、溶窩、溶斗、溶溝、溶槽、石芽、埋藏石芽、石林、穿洞、洼地、石膜、漏斗、落水洞、豎井、天窗、伏流、地下河、巖溶泉等。溶洞主要集中于索溪峪河谷北側及天子山東南緣，總數達數十個。以黃龍洞最為典型，被稱為“洞穴學研究的寶庫”，在洞穴學上具有游覽和探險方面特殊的價值。

    剝蝕構造地貌：分布于志留系碎屑地區，見及三亞類：碎屑巖中山單面山地貌，分布于石英砂巖峰林景觀外圍的馬頸界至白虎堂和朝天觀至大尖一帶；鯉魚脊Ⅴ谷中山地貌，分布于湖坪、石家峪、黃家坪等地；碎屑巖低山地貌，分布于中山外緣，山坡較緩，河谷呈開闊的Ⅴ型。

    河谷侵蝕堆積地貌：本類型可分為山前沖洪扇、階地和高漫灘。前者分布于沙坪村，發育于插旗峪—施家峪峪口一帶；索溪兩岸發育兩級階地，二級為基座階地，高出河面３—１０米；軍地坪—喻家嘴一線高漫灘發育，面積達４～５平方千米。

完整的生態系統

    武陵源位于西部高原亞區與東部丘陵平原亞區的邊緣，東北接湖北，西部直達神農架等地，西南聯于黔東梵凈山。各地生物相互滲透，物種豐富，特別是這里地形復雜，坡陡溝深，加上氣候溫和，雨量豐富，森林發育茂盛，給眾多物種的生存和繁衍提供了良好的環境條件。加之武陵源交通不便，人口稀少，受人為干擾較少，從而保存了豐富的生物資源，成為我國眾多子遺植物和珍稀動植物集中分布地區。據考證，干百年來武陵源從未發生過較大的氣候異常、水土流失、巖體崩塌或森林病蟲害大發生等現象，證明武陵源保持了一個結構合理而又完整的生態系統，具有極其重要的科研價值。

    武陵源植物資源十分豐富：在眾多的植物中，武陵松分布最廣，數量最多，形態最奇，有“武陵源里三千峰，峰有十萬八千松”之譽。

    古樹是自然遺產中的“活文物”。武陵源的古樹名木具有古、大、珍、奇、多的特點。神堂灣、黑樅腦保存有完好的原始森林。張家界村一株銀杏古樹高達４４米，胸徑為１．５９米，被稱為自然遺產中的活化石。生長于腰子寨的珙桐，是國家一級保護珍貴樹木。這些植物種質資源，有著極高的科研價值，它們的生存環境、林相結構及其保護、保存等都是重大的研究課題。

    寶貴的野生珍稀動物：武陵源在動物地理分布上屬于東洋界，華中區，位于西部山地高原亞區與東區部丘陵平原亞區的交界線邊緣。這里地形復雜，氣候溫和，雨量豐富，經過長期的侵蝕風化，石英砂巖構成巨大的奇峰異石，坡陡溝深，加之森林茂密，給動物生活、繁衍創造了良好的環境條件。經初步調查，陸生脊椎動物共有５０科１１６種，其中包括《國家重點保護動物名單》中的一級保護動物３種，二級保護動物10種。武陵源動物世界中，較多的是獼猴，據初步觀察統計為３００只以上。當地人叫做“娃娃魚”的大鰓，則遍見于溪流、泉、潭中。研究動物生態在武陵源生態系統中的作用及兩者的關系，對于保護動物和維護生態平衡有著重要的科學價值。

珍奇的地質遺跡景觀

    武陵源回音壁上泥盆系地層中砂紋和跳魚潭邊巖畫上的波痕，是不可多得的地質遺跡，不僅可供參觀，而且是研究古環境和海陸變遷的證據。分布在天子山二疊系地層中的珊瑚化石，形如龜背花紋，故稱“龜紋石”，是雕塑各種工藝品的上好材料。

多姿多彩的氣候景觀

    武陵源的春、夏、秋、冬，陰、晴、朝、暮，氣候萬千。云霧是武陵源最多見的氣象奇觀，有云霧、云海、云濤、云瀑和云彩五種形態。雨后初霽，先是膘朧大霧，繼而化為白云，縹緲沉浮，群峰在無邊無際的云海中時隱時現，如蓬萊仙島，玉宇瓊樓，置身其間，飄飄欲仙，有時云海漲過峰頂，然后以鋪天蓋地之勢，飛滾直瀉，化為云瀑，蔚為壯觀。

主要景觀

張家界國家森林公園

　　張家界，又名青巖山，面積一百三十平方公里，是中國第一個國家森林公園，它地處武陵山中。張家界地貌奇特，有石峰2000多座，形態各異，樹木茂盛，森林覆蓋率達88%，四周山地環抱，坡陡溝深，氣候暖濕，區內景點眾多，尤以黃獅寨、砂刀溝、金鞭巖、金鞭溪等最為著名。有黃獅寨、金鞭溪、腰子寨、琵琶溪、砂刀溝、后花園、朝天觀七條主要旅游線。

天子山風景區

    天子山風景區位于武陵源北，與張家界、索溪峪山水相依，總面積67平方公里。天子山海拔高1262.5米(昆侖峰)，最低534米，環山游覽線有40余公里。天子山風景區因南宋末年土家族領袖向王（名大坤）自稱天子而得名。區內許多景點也都與此有關，如天子洲、寶劍峰、龍椅巖等。

楊家界風景區

　　1992年在張家界西北角發現新的景區楊家界。這一新景區總面積3400公頃。相傳，北宋楊家將圍剿向王天子曾在天子山安營扎寨。后因戰爭曠日持久，楊家便在此地繁衍后代，使這里成了“楊家界”。如今，楊家界還保存有《楊氏族譜》和明清時代的楊家祖墓，有“六郎灣”、“七郎灣”、“宗保灣”、“天波府”等地名。

索溪峪風景區

　　索溪峪自然風景區內有2000多座山峰，還有19道溝壑和6條溪流。主要景點有十里畫廊、水繞四門、百丈峽、寶峰湖、黃龍洞，一線天，共約210多個景點。

交通

    張家界市內在汽車站（火車站旁）坐到武陵源的班車，票價10元，車程45分鐘左右即可達到武陵源區，坐到森林公園門票站的班車30分鐘左右可達到。