張家界市，地處北緯28°52′—29°48′、東經109°40′—111°20′之間，是湖南省西北部一個正在開發、建設，以發展張家界旅游業為特征的新興省轄地級市。
　　張家界市所在地，原名大庸。1988年5月18日，國家批準建立了地級大庸市；因“大庸”之名遠不及境內所轄中國第一個國家森林公園張家界的知名度高，1994年4月4日，國務院批準大庸市更名為張家界市。全市轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣。2008年總人口163.95萬人，總面積9563平方公里。市府設永定區，距省會長沙390公里，距長江三峽300公里。

　　張家界，相傳漢代留侯張良隱居于此而得名。本世紀50年代，當地政府在張家界建國營林場。70年代末，張家界罕見的石英砂巖峰林奇觀被世人發現，得以開發。1982年9月25日，國家計委行文，將林場所屬范圍定名為“張家界森林公園”。張家界成為中國第一個國家森林公園。
　　張家界國家森林公園，與一脈相連的索溪峪、天子山兩大自然保護區組成武陵源，是張家界的核心景區。武陵源地處武陵山脈中段；武陵山脈則橫亙湖南、湖北、貴州、四川等省。唐詩人王維曾有詩云：“居人共住武陵源，還以物外起田園。”1984年，時任中共中央總書記的胡耀邦視察此地時將張家界、索溪峪、天子山三大風景區命名為“武陵源”。1988年成立大庸（現更名張家界）地級市時，特設武陵源縣級行政區，方園369平方公里。
　　武陵源境內巖溶地貌發達，石英砂巖峰林峽殼地貌發育更為世界罕見。1988年10月，國務院公布武陵源為國家級重點風景名勝區。1992年12月7日，聯合國教科文組織世界遺產委員會批準將武陵源作為世界自然遺產列入《世界遺產名錄》。國內外專家學者贊譽武陵源是“大自然的迷宮”和不可思議的“地球紀念物”。《國際自然與自然資源保護聯盟技術評價報告》中指出：“武陵源在風景上可以和美國西部的幾個國家森林公園及紀念物相比。武陵源具有不可否認的自然美。因她擁有壯麗而參差不齊的石峰、郁郁蔥蔥的植被以及清澈的湖泊、溪流。”
　　除武陵源核心景區外，張家界市還有桑植縣的八大公山自然保護區、亞洲第一大洞九天洞、賀龍元帥故鄉洪家關；慈利縣的道教圣地五雷山、萬福溫泉；以及市府所在地永定區內的天門山森林公園、已開發漂流旅游項目的茅巖河、“江南名剎”普光禪寺、玉皇洞石窟等自然、人文風景點300余處。張家界市還是土家族、白族、苗族等少數民族的聚居地，少數民族占全市總人口的69%。各種民俗風情，常令國內外游客興趣盎然，遐思無限。環繞張家界市，還有桃花源、猛洞河等風景名勝，去三峽、桂林也很方便。
　　張家界市自開發以來，已基本形成水運、陸路、航空三位一體的交通網絡，進出十分便捷。程控、微波通信隨時可直撥世界各地。風景區有配套的黃獅寨索道、天子山索道、天子山高臺單軌電車、索溪水庫及其水上娛樂中心、民俗文化村、購物中心等服務項目正抓緊籌建和施工。
　　1995年3月，中共中央總書記、國家主席江澤民視察張家界時，提出“把張家界建設成為國內外知名的旅游勝地”。
　　市人民政府駐永定區，郵編：427000。代碼：430800。區號：0744。拼音：zhangjiajie Shi。
　　張家界市轄2個市轄區、2個縣。
　　張家界市　面積9518平方千米，人口158萬人（2003年）。
　　永定區　面積2174平方千米，人口42萬。郵政編碼427000。
　　武陵源區　面積 398平方千米，人口 5萬。郵政編碼427400。區人民政府駐軍地坪街道。
　　慈利縣　面積3481平方千米，人口68萬。郵政編碼427200。縣人民政府駐零陽鎮。
　　桑植縣　面積3465平方千米，人口43萬。郵政編碼427100。縣人民政府駐澧源鎮。
　　明初置大庸衛，因居庸水之陽，故名。清置永定縣，1914年設大庸縣。
　　1985年5月24日，國務院批準（國函[1985]77號）撤銷大庸縣，設立大庸市（縣級），以原大庸縣的行政區域為大庸市的行政區域。
　　1988年5月18日，國務院批準將大庸市升為地級，設立永定區、武陵源區，將原常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市。
　　1994年4月4日，國務院批準（國函[1994]25號）將大庸市更名為張家界市。因境內有張家界自然保護區而得名。
　　2000年，據第五次全國人口普查數據：張家界市總人口1493115人；永定區 405968 武陵源區 47755 慈利縣 636659 桑植縣 442733 （按當年行政區劃；單位：人）
　　2002年，全市轄2區(永定區、武陵源區)、2縣（慈利縣、桑植縣），104個鄉（鎮）、辦事處，1610個行政村。總面積9563平方千米，年末總人口156.82人，其中少數民族人口97.8萬人。
　　截至2005年12月31日，張家界市轄2個市轄區、2個縣；全市共有7個街道、32個鎮、47個鄉、15個民族鄉。