第二節(jié)　婚姻程序

　　任何婚姻程序都會受婚姻觀念、婚姻形式的支配及影響并表現(xiàn)出鮮明的時代特色與民族特色。土家族在改土歸流之前的傳統(tǒng)社會，當一夫一妻制作為一種社會主流的婚姻形式時，其婚姻程序大致可分為擇偶、定親、擇期、喜期四個階段，從擇偶到成婚，有許多獨特的講究，每一個基本程序都有一些具體的要求。

　　一、擇偶

　　擇偶的方式，在各民族中是多種多樣的。從某種意義上說，擇偶與各民族的婚姻形態(tài)有直接關(guān)系。大體說來，各民族的擇偶方式不外乎兩類：封閉式擇偶與開放式擇偶。封閉式擇偶大都發(fā)生在封建家長制和買賣婚姻形態(tài)之下，子女的婚姻完全由家長的個人意志來決定，婚姻當事人無權(quán)過問自己的婚事。開放式擇偶是指凡已達到成婚年齡的男女青年，都可以自由地選擇配偶而不受任何限制。

　　土家族地區(qū)盛行開放式擇偶。以歌為媒，是男女青年表達愛情的獨特方式。土家族青年往往以情歌對唱來表達愛慕之情，火辣辣的情歌表達了他們對幸福愛情的向往及婚姻自主的追求。“女兒會”是鄂西土家族青年男女的愛情節(jié)日，每年聚會一次，會期各地不一，有的是農(nóng)歷五月初三，有的是農(nóng)歷七月十二，有的是農(nóng)歷八月十五。每到這一天，青年男女趕場集會，各自去相“意中人”。趕會時，姑娘們把用背簍背來的土產(chǎn)山貨、絲織錦帛擺在街道兩旁，自己則穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈诘狗旁诘氐谋澈t上，等待“意中人”來買東西。肩膀上挎著空背簍的男青年，看到自己中意的姑娘，就會走上前去搭訕。雙方若產(chǎn)生愛慕之情，就相約到街外的叢林或山坡去趕“邊邊會”。“邊邊會”，是一種有問有答的對歌會，歌詞內(nèi)容包羅萬象，既有七言五句的格律形式，又有七言四句的格律形式。

　　土家族男女青年以歌寄情、以歌求愛的擇偶方式，表現(xiàn)出了土家人自由婚配的婚姻觀念。土家族的情歌抒發(fā)著少男少女的鐘愛之情、相思之情、堅貞之情，散發(fā)出濃烈的生活氣息。例如，表達初戀之情的情歌唱得情真意切：

　　清早吃飯沒落喉，前門抬碗后門游；
　　隔山聽見情姐叫，筷子飯碗一齊丟。
　　月亮出來亮堂堂，妹在河邊洗衣裳；
　　聽到情郎山歌起，棒棒捶在手背上。

　　表達熱之情的情歌則大膽而直白，甚至充滿著無拘無束的性挑逗：

    女唱：月亮出來像把篩，
　　      九條街上買把鎖，

    男唱：為郎今到姐鄉(xiāng)來，
　　      一十二把金鑰匙，
　　      照到山下九條街；
　　      問郎會開不會開？
　　      身帶鑰匙十二排；
　　      總有一把套得開。

　　表達相思之情的情歌則抒發(fā)出分別后的情纏意綿：

    女唱：為姐想郎日夜愁，
　　      醒來不見郎的面，

    男唱：想姐莫要想得狠，
　　      想姐得了相思病，
　　      夢中挽手和郎游；
　　      淚水打濕花枕頭。
　　      夢姐莫要夢得靈；
　　      夢姐成了夜游神。

　　二、定親

　　在婚姻程序中，定親是對男女雙方婚約的確認，只有經(jīng)過這一階段，雙方的婚約才能正式成立。土家族的定親儀式，又稱“插芋香”，分“討紅庚”和“認親”兩段進行。

　　“討紅庚”，又稱“討八字”，就是男方準備好絹帛、簪環(huán)、果品、酒肉等禮物，書寫有第幾男姓名、某年、某月、某日、某時出生的男家庚書，請媒人送至女方家里，向女方家里“討紅庚”。女方家里收到男方的庚書后，用相同的格式寫好女子的庚書，交付媒人回復(fù)男家。“討紅庚”時，女方必須請家族主要成員到場，并在家族內(nèi)公開這門親事，以示嚴肅慎重。女方寫紅庚，又稱寫“鸞書”，須買新羊毫筆、“龍門墨”，取意羊發(fā)子快且多，所發(fā)的子孫，皆入“龍門”。寫“鸞書”時，“鸞書”格式通常為七言八句，“鸞書”內(nèi)容多為祝賀之詞。“香蓮碧水槐蔭綠，秋江楚岸紅葉稠；鴛鴦要歸鴛鴦路，雁鵝要歸雁鵝州。硯池為海筆為龍，羊毫細筆寫鸞鳳；上寫日月做媒證，下寫山川為憑中；龍飛麟騰兩邊配，男女紅庚寫當中。年合月合日時合，天地配就凰和風(fēng)；落雨打傘早團圓，蓮花并蒂百年紅。”討得女方“紅庚”之后，男方家里則請土老司或算命先生，幫忙合男女生辰八字，看看是否相克，若相克，就請土老司做法事求解；若八字不合又無法相解，就推掉這門親事。

　　“認親”，就是男方在媒人的陪同下去女方上門討親。男家在合了男女的生辰八字后，若沒有相克之處，就會擇日認親。男方去女方認親，必須準備衣服、首飾、銀錢、酒肉，送到女方家里，向女方送聘禮求婚。女方對認親儀式極為重視，往往請女孩的外婆、外公、舅父、舅母、族人長輩及伯叔、堂兄、堂弟等主要親戚族人到場，齊聚堂屋祭祖。神龕上紅燭高燒，香爐插香，供桌上擺滿酒肉等祭品，請土老司作法，告知列祖列宗，某女許配某氏，祈求應(yīng)允，結(jié)為鸞姻。祭祀畢，女方家里須擺酒宴，宴請六親族人，宣布本家之女，已許人家。

　　三、擇期

　　擇期，就是擇選婚期，確定結(jié)婚的日子，這是土家族婚姻的一個重要程序。擇期又分為擇日子、“送課擔(dān)”、“開剪”、備嫁妝等幾個階段。按照土家族的習(xí)慣，男子十六歲以上，女子十四歲以上，即可以成親。男方認親后，在征得女方同意的情況下，可以請土老司或算命先生按照男女雙方的生辰“八字”推定吉日，稱為“擇日子”，一般都會選定“雙日”為婚期。

　　男方定好迎親日期，將日子寫在紅紙上，備一些酒肉禮品，請媒人送往女家，俗稱“送課擔(dān)”。女家接到男家送來迎娶的日子，擇吉日縫制嫁衣蚊帳等嫁妝，名曰“開剪”。女方置辦的嫁妝可以在正式婚期前送往男方，也可以在出嫁的當天隨帶。因經(jīng)濟條件不同，女家籌備嫁妝的數(shù)量不等。一般家庭，準備的嫁妝多為大小衣柜、梳妝臺、洗臉盆、洗澡盆、椅子、碗筷、火鉗、被蓋、蚊帳等。富裕家庭，籌辦的嫁妝比較講究，不僅樣樣配套成雙，而且備有絲錦布帛、金銀首飾、茶食果品等。土家人對備嫁妝相當重視，他們認為，女兒嫁到男家去，若沒有像樣的嫁妝，會受到別人的歧視，在男家也就沒有地位，因此，不管家里多么貧窮，都會想辦法把嫁妝辦得豐厚一點，甚至為了操辦嫁妝不惜向親朋好友舉債。女家自“開剪”之日起，父母就讓女兒在家等待婚期，并置辦送給男方父親、母親、祖父、祖母的禮鞋。

　　四、喜期

　　喜期，是整個婚姻程序的最后一道程序，就是新郎在擇定的新婚之日，將新娘接到家中，行拜堂之禮成婚。喜期，又稱婚禮或迎親，其本身的意義在于通過舉行儀禮的方式向族人和社會宣布婚姻關(guān)系的正式成立，以便得到社會的承認和監(jiān)督。土家族的喜期一般為三天，第一天為迎親，第二天為“轉(zhuǎn)腳”，第三天為“轉(zhuǎn)小腳”。

　　按照土家族的習(xí)慣，迎親隊伍的人數(shù)有特殊的規(guī)定。一般有“頭嘎”，即媒人，其標志是手拿一把傘；“二嘎”，即管理各項禮物、行開門禮的督官，其標志是身背一個背簍；“摸米”，即新郎的替身，年齡要比新郎小，沒有特殊標志，使人難以識別。另外，還有抬花轎的四人，吹嗩吶的二人，打包包鑼和碗鈀的各一人，提燈籠的兩人，抬嫁妝的若干人。迎親隊伍出發(fā)后，要請土老司在堂屋作法，用圍布將堂屋左角圍上，內(nèi)擺豬頭牲醴，并擺上新娘穿的衣裙、首飾，敬土司。祭祀完畢，抱鵝一對拜于堂前，名日“奠雁”，象征夫婦像雁鵝一樣情深意篤、忠貞不貳。

　　迎親隊伍到達女方家門口，按照土家族的習(xí)慣，女方必須關(guān)上大門，雙方進行盤唱答辯，迎親隊伍若對答不上，只好“沖門”“搶親”。迎親隊伍返回男家時，扛帳子的“摸米”必須先將帳子扛進新郎家，舉行掛帳禮儀，俗稱“搬帳子”。掛帳儀式完畢，新郎出門接新娘進門。新娘跨進婆家大門時，要用腳猛蹬三下門檻，意指將門檻踩矮，可自由出入。新娘進門后，男家爹娘必須回避，不能與新娘見面，俗稱“忌紅臉”。新娘在堂屋要重新梳理頭發(fā)，稱為“洗和氣臉”。然后，新郎與新娘拜堂。拜完堂，新娘與新郎進洞房“搶床”，即看誰先坐到床沿中央，誰贏了，就由誰當家。新婚之夜，男家要擺“上馬酒”，宴請送親的哥嫂、伴嫁的姑娘。酒席擺在堂屋中央，名為“正席”，新娘的娘家兄弟坐在“正席”的當中，又稱“坐上馬位”。“上馬酒”開席后，其他親族戚友才能開懷暢飲。

　　喜期的第二天，新娘在新郎的陪侍下回娘家看望娘家父母及親族，俗稱“轉(zhuǎn)腳”，又稱“回門”。喜期的第三天，新郎領(lǐng)著新娘去男方的舅舅家及主要親族家吃排家飯，即去每家吃一餐，又稱“轉(zhuǎn)小腳”。“轉(zhuǎn)小腳”，一般是當天去，當天回，也可以當天去，隔天回。由于婚姻觀念的差異，土家族的不同地區(qū)對喜期的規(guī)定不盡相同。有的土家族地區(qū)喜期僅為兩天。