在曲藝中，漁鼓是最受群眾歡迎的文藝演唱形式，因為表演者只有一人,也不需化妝，道具簡單，表演靈活，隨地可行，大可適應廣眾場合，小可串門走戶。更為難得的是，漁鼓能緊密配合政治中心，及時反映黨的方針政策，特別是每逢傳統節目，便是否漁鼓開臺好戲。

　　史載，漁鼓亦叫道情，或漁鼓道情，它是一種在長竹筒的繃上一層蛇皮（或羊皮），用手敲打的樂器，與之一起用來伴奏的還有一對筒板、一支銅鈸和一支竹筷。起源為道士演唱道教故事的曲子。其始祖有人說八仙中的張果老，在“八仙過海，各顯神通”中，他的漁鼓表現得淋漓盡致而流傳下來。有人說，公元690年，我國歷史上惟一的女皇帝武則天登上了寶座，她為了報恩道教，下旨全國興土木興建寺廟，特在宮中供養了七十二位美男道士說唱漁鼓，供其享樂。后來傳入民間，成為一般藝人以民間故事為題材說唱的曲藝；在我們張家界地區還有一種新的傳說，相傳張良逃離開朝廷，隱居青巖山之后，常以漁鼓，走寨入戶，表達心懷天下，留戀家人的思鄉之情，遂成為這漁鼓始祖。眾說紛紜，莫衷一是。由于該曲藝在當時視為“不登大雅之堂”，故史書典籍很少記載，真實起源無從考證。但是，瑕不掩瑜，漁鼓在歷史上為豐富人們的文化生活，起過重要的作用，是不容低估的。

　　據老漁鼓藝人們介紹，不管起祖何人，漁鼓拜師學藝，都很有講究。一旦師父答應之后，即寫上約貼，曰：“天地君臣師，師徒如父子。一旦入宮門，九牛拉不出。師父領進門，修藝靠個人。”師傅的演唱本子除了“見人圖”外，還有正式唱本，有說英雄的如《羅通掃北》、《薛仁貴征東》等，有說愛情的如《二度梅》、《梁祝緣》等，現在又多了反映當代的，如反映抗戰、抗洪等英雄事跡。溇澧地區因屬少數民族聚居之地，漁鼓更具有本地區的雅俗共存、詼諧多趣等特色，真不愧為文藝園中一朵異花。

        七十年代，由于左極路線的影響，漁鼓與其他民間藝術一樣，像冰雪下的鮮花而凋零消逝。幸存的老藝人幾乎不多了。近些年，黨中央號召搶救傳統文化，漁鼓這棵枯樹幸逢甘霖，又發出了生機勃勃的新枝。不僅涌現了像楊萬初、張明輝等一批優秀表演藝人，八十年代楊的漁鼓還唱進了省城。漁鼓需要腳本，因而也出現了像蔡上矢、向海洲等一批漁鼓詞作者高手。他們真切地描寫現代生活，深受民眾喜聞樂見。如溇澧人民，在歡欣鼓舞以各種各樣的形式喜慶十七大盛會時，漁鼓表演者張輝明精彩地表演了戲曲作家蔡上矢的《農民歌唱十七大》，博得民眾贊賞。

　　戲曲作家向海洲將黨的好政策，寫入漁鼓詞，更是引人入勝。“春風吹來滿眼春，如今農民含義新。上有‘菩薩’保佑您，時刻都有神護身。心一想來事竟成，半點都不打嗯吞。鋤鋤挖的是黃金，犁犁耕來雪花銀。改革開放吃‘定心’，責任承包高低分。八仙過海顯神通，只看哪個道法精。致富路上人倍忙，大家奔向小康門”。

　　冷落的漁鼓，如今又在溇澧兩岸唱起，而且發揮了新的威力。

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