第三節　龍山縣坡腳鄉報格村茅谷斯
　　坡腳鄉位于湘西龍山縣的東南角。坡腳是一個土家語名稱，當地土家語稱其為“坡姐”，土家語中“坡”是漢語“放”的意思，“姐”是漢語“趕”的意思。“坡姐”的漢語意思是“放”和“趕”，這是土家族打獵場景形象的寫照。對不熟悉土家族狩獵習俗的人來說，這好像有點不好理解，其實這是一個土家族打獵的兩個程序，一是先由人放獵狗（土家族又叫仗狗）把野獸從其窩里趕出來，野獸被趕出來后，再就是大家用打獵工具去追趕。這兩個程序連貫起來就成了“坡姐”。后來，漢文化的進入，加上土家族有語言無文字，為了記音的方便和根據當地的地理狀況，有人把它用漢字記音就成了“坡腳”，這也是歷史打下的一點烙印。
　　坡腳鄉東部為永龍大界，西部為曾家界余脈，中部有山，均呈南北走向，三條山脈之間是峽谷，但地勢較為平坦。最高海拔1133.4米，最低海拔304.4米。年平均氣溫15.8℃，1月平均氣溫4.4℃，7月平均氣溫26.5℃。年平均降雨量1417.4毫米。境內只一條小河流，是季節河。每年都要受到干旱的威脅。農產品以玉米為主，紅薯、大豆、雜豆、稻谷次之。林產品有木材、油桐、油茶等。解放前交通十分不便，運輸方式主要靠肩挑背負，因此運輸工具大都是以背為主的工具，如背籠、笮籠、木背桶（專用背水的工具）等。所以坡腳鄉的生產、生活條件非常艱苦和古樸。坡腳鄉總面積69. 39平方千米，耕地面積8666畝，其中旱土766畝，9個村，58個村民小組，27個自然村，總人口6558人，土家族6411人。土家族人口占全鄉總人口的98%。在總人口中，彭姓、向姓、田姓占絕大多數，有的甚至一個村都是一種姓，如蘇竹村和石堤村基本上是彭姓，萬龍、松林兩個村都是田姓，多尼坪村基本上都是向姓。全鄉95%的土家族還操土家語，是當今全國操土家語最多的鄉鎮，也是土家族風習保持得最完整的鄉鎮之一。
　　坡腳鄉在舊社會村村寨寨都盛行擺手舞和茅谷斯，每一個村寨都有自己的擺手舞和茅谷斯的掌壇師——梯瑪。聯星村梯瑪田銘芳，承師其父田世誠，家傳梯瑪3代，祖父田孝立，父親田連誠，解放后失傳，沒有授徒。田銘芳12歲學梯瑪，正式掌壇20歲（1934年），到1954年掌壇執藝20余年。本人會推拿找草藥。報格村田富榮，承師其祖父田榮成，其祖父承師太公田正孝。世襲梯瑪，田富榮12歲學梯瑪，27歲受田孝世插職，正式掌壇執法10年有余。石堤村的掌壇師是彭武錘，石堤村二組人。系多代梯瑪，其老太公彭承萬，太公彭官楚系梯瑪，彭武錘承師其父彭善桂，12歲學梯瑪，24歲插職掌壇，歷時7年，1954年取締停止。他兒彭繼金，現在有時也還做梯瑪。卡柯村的掌壇師是田其友梯瑪，田齊友，本人承師田順成，其祖父又承師張志財（無后人），17歲時剛白伯家炳叔叔家河三人同時學梯瑪，29歲時受其祖父插職掌壇20余年，解放后被取締。精通梯瑪歌，舞姿大方。他家的梯瑪也是世代相傳。現在他弟弟田其根，已有84歲，也能做一些梯瑪。樹西柯的掌壇師是田成金，是本族最有名望的人，他家三代掌壇（其父及祖父）。
　　坡腳的狀況最有說服力的是1983年4月16日當時的湘西自治州、龍山縣農村房屋普查組一份《龍山縣坡腳公社房屋普查報告》中寫道：
　　“坡腳公社由于自然條件較差，交通閉塞，文化落后，以及過來某些‘左’的（思潮）影響，致使這里的農業生產發展緩慢，經濟微薄，房舍簡陋，甚致（至）還有人住茅棚，蹲油房。以及人畜同間，母子同床幾十年的沽（苦）寒現象。如萬龍大隊第三生產隊社員田永義，一家五口人，現居住在僅有六平方米的茅棚之內；同隊社員張明鳳，一家五口人，現雖有茅房一棟（集體幫建的），但十分簡陋。是千根柱頭落地（用竹條夾成的壁），四面八方通風，其余全部家產不足50元。又如××大隊第二生產隊社員×××(40歲)，母子二人同床40年（困難無被子）；吾拉一隊長期有病的單身漢羅顯貴(37歲)靠討渡（度）日，生活十分凄涼。正如群眾給他的歌謠說：“羅顯貴呀羅顯貴，無家無業真吃虧。日里叫化團團轉，夜里如雀滿天飛”。卡柯大隊要去三里外的山坡上背水。有民謠：“有女莫嫁蘇竹坪，背桶箍子（恩）死人。”
　　坡腳鄉(1982年之前是坡腳公社)的鄉（公社）領導也時刻對坡腳的“五保戶”和困難戶進行了一些力所能及的救濟和救助，幾乎每年都在做這一項工作。
　　據筆者對鄉政府當事人的進一步了解，這次走訪是用來過年的，當年過年是2月2日，2月2日這天是農歷壬申年的臘月二十八日，因為當地土家族過年一般要比漢族提前一天。所以，坡腳鄉政府的領導及干部，過年前半個月給五保戶和孤兒帶慰問金走訪是非常人性化的，表中新增的五保戶和孤兒沒有慰問金額，是因為鄉政府黨委會議尚未進行研究決定，一旦鄉政府黨委會議研究作了決定，其走訪金額與原來五保戶的金額是一樣的。
　　在解放以前，坡腳鄉的土家族人的主糧大都是玉米、紅薯。解放后，生活條件有所改善，但與其他地方相比還是相對要落后一些。就是上面分配的一些國家干部，有的都不愿到這地方工作，就是有的去了也是很不安心。
　　報格村位于坡腳鄉政府東北部，平均海拔1003米，有坡腳的喜馬拉雅山之稱。全村273戶，998人（2000年第五次全國人口普查數據）。報格村含四房頭（1組）、報格（2組）、阿沙峒（3組）、不此湖(4組)4個自然村。以彭、田二姓居多，也有少量的向姓和王姓。解放前，4寨聯合在“耶搓（神堂或擺手堂）”舉行擺手活動，從正月初一開始，到正月初七結束。跳擺手舞時還要穿插“玩拔拔”（即演茅谷斯），這里玩拔拔一夜一場，每夜的內容各不相同。