葬花 原野（砂石畫）
   一株美艷絕倫的花。
   爺爺曾說：這花有毒。
   它叫罌粟。
   罌粟，二年生草本，全株無毛。葉長橢圓形或長卵形。夏季，開花，單生枝頂；萼片兩枚，早花，花瓣四片，或殷紅或姹紫或雪白，紅的極濃，紫的極雅，白的極素。果實為球形或橢圓形。種子如芝麻，紅而多，祖籍歐洲。
   果中汁乳干后稱鴉片，為棕色至黑色干膏狀塊。藥用鴉片為粉末狀，主要為嗎啡，含量10%，有多鎮痛、止瀉、止咳等作用，但易于成癮。吞服或吸入鴉片后，會產生特殊的短暫的舒適感，眼前仿佛即刻浮現出一片迷幻般的美好，內心充滿自信和歡愉。有人稱它如同性高潮時的銷魂極樂。
   鴉片呢稱阿芙蓉，通稱大煙。波特萊爾有件雕塑作品，叫“惡之花”可以類比罌粟。
   罌粟嬌貴，非一般土地種得。它獨鐘情于野性勃勃的粗獷貧瘠的云貴高原和武陵山。云南鴉片好，色正，味純，貴如金。湘西鴉片也好，而大庸一方質地尤佳。庸城四周，成片山地良田，皆為罌粟樂土，儼若超級超市花園。
   通常種子落地時既喜肥又怕把燒，罌粟不怕，它不但沒有這層膽怯，反倒潑命般地追求。
   冬末，落葉紛飛，衣衫襤裱褸的煙農背著或挑著盛滿大南瓜的背簍、籮筐上山來了，那紅黃紅黃的磨盤大的南瓜便是給罌粟的口糧。罌粟可謂心比天高，命比紙薄。在鬼不生蛋的的荒野之中，只有傻哈哈的南瓜，墜著一根綿綿的細藤，一個賽似一個地瘋長。煙農在石隙間挖一個不淺不深的坑，抱起一個大南瓜狠勁砸進去，再撒上幾粒黑芝麻似的罌粟籽，然后蓋土，再踏上幾腳了事。罌粟籽先是吸吮南瓜的糖汁，裂籽，發芽，及至抽條開花。若是一面山上撒滿了籽，那殷紅姹紫和雪白的碩大花果就成一片，交相輝映。周邊繽紛盛開的野花與之相比自然是相形見絀，罌粟就要穩坐“萬花之王”寶座了。
   花落時，看那枝莖上已冒出了卵子大小的橢圓果實，這正是四五月的初夏了。那是煙農割煙球最緊張的季節。每當天睛黃昏時，煙農將皮紙燈籠用竹竿懸吊于前，竹竿捆扎在腰，成百上千的燈籠游來蕩去，成了古鎮鄉村一道道壯觀的風景。就著這閃閃燈光，不輕不重地在果實上割上一刀，乳白色的煙汁便鼓成圓圓的小珍珠。待次日晨曦初露，萬物影影綽綽的時分，煙農又踏著露珠來到煙地，就著太陽之燈的第一縷金光，用煙刀將凝固成棕褐色的煙珠輕輕一挑，它便無場無息地墜地——大煙出世了。
   于是，市場上專門制作燈籠、竹筒、刮子、刀子的手工業應運而生。每于收煙季節，漫街都可看到這類產品。而在城市鄉鎮，則興起專營鴉片的“土膏行”、“煙花行”之類的特殊行業，乃成一方稅收之支柱財源。
   多的官家騷客就吟起竹枝詞來：
   罌粟花開減卻來，瓊漿割去不憂貧。
   如何絕代煙花地，只種珠蘭送美人。
   ——（清）王日修《小南京詞》
   布谷聲聲夏令羽，山深地不習蠶桑。
   村農逐末隨風氣，罌粟花殘始插秧。
   ——（清）丁啟性《永定竹枝詞》
   湘西有個陳渠珍，據說就是靠種植鴉片起家并稱“王”。這個“王”自然就是“煙大王”民。他的湘西兵能征善戰，驍勇異常，其秘密在于：都是煙兵，抽上兩口，一來就勁什么都不怕！
   自從荷蘭商人教會中國人把鴉片摻在煙草里吸食，比吸食純煙草更能刺激精神。到了17世紀初葉，不知誰發明了更陶醉的享受：肥鴉片提煉成一種濃膏，用一根比圓珠筆芯還細、一端像針樣的插子，沾上煙膏，置于床榻中央微小的燈火上烤炙，一男一女便側躺著滋滋地過癮，去銷魂于片刻的極樂。這便是形成于清民時期的一種“另類風俗畫”。
   就在這些人醉生夢死于煙海時，看看與張家界一山之隔的湖北恩施一帶的情狀：“民國二十一年，盛行種煙。……煙毒遍地，狀不可言。”（見《湖北第七區年鑒》）宣恩：“食鴉片者，居十之八九。”“鶴峰：“衣不蔽體，食不充饑，住不蔽風，終年不食鹽者，不知凡幾。”（見《湖南縣政要概況》）其實，本土的境況猶過之無不及的。
   1929年，湘西陳玉渠指令湘西各縣農民大種鴉片，對抗令不種的農民要抽“懶捐”種了的農民又要征“煙款”。沅古坪一帶山地肥沃，鴉片成崗成嶺，美得銷魂奪魄。有個叫全陶階的惡霸受都總孫定一之命，承包征收沅古坪鴉片寺。全某與一此團總勾結，想出按鴉片生長的窩數征款的惡招，時稱“窩捐”，每窩征銅元100文，收不付出的煙農丟了胡琴還要剜去眼睛，于是爆發了聲勢浩大的武裝搞煙捐行動。紅土坪、謝家埡等地煙農以火銃、大刀、扁擔打死打傷收捐者，并趕走孫定一、全陶階等一幫惡霸，一時震動大湘西。曾參加孫中心辛亥革命的一代名流屈髯拍案而起，寫信指斥陳渠珍實施煙財政之弊端，歷數鴉片煙乃禍國殃民之淵藪。有民謠道：唆唆唆，唆唆唆，先唆田地后唆窩（房產），最后唆掉熱和和（妻子）。
   鄉人熊世澤，特作《勸戒煙歌》以警世：
   鴉片毒，鴉片毒，從古及今稱罌粟。唐時種自大食來，利用鴉片做藥物。明末清初漸盛行，英屬印度常輸入。世人遂當清閑品，煙床認為神仙窟。一只短槍一只燈，情感更比夫妻篤。故又取名陰婊子，陣入迷魂何能出。軀如戕生勝快槍，燈似死后腳燈綠。多少佳婦與美男，一吸煙便剩枯骨。賣完大廈與高樓，一上癮便全家哭。千金散盡不知憂，死而未埋近鬼篆。世上倘盡為煙民，吾華何以強種族。煙民倘仍不戒煙，抗戰人才難取錄。體格健強精神足，始可不受外人辱。今勸戒煙作此歌，吸者當醒更當讀！
　　熊先生吟罷，遂于后園毀煙葬花。