山水經典張家界
　　
    風景明珠張家界國家森林公園位于湖南省張家界市城北30公里，東與協和、索溪峪相接，南與沙堤交壤，西和禹溪、興隆、中湖鄰界，北與天子山毗連，總面積為130平方公里，最高峰兔兒望月峰海拔1264.5米。張家界國家森林公園自然風光以峰稱奇，以谷顯幽，以林見郁，以水見秀。境內峰奇巖險，谷深澗幽，水秀林碧，森林茂盛。集雄、奇、秀、幽、野于一體，匯峰、谷、壑、林、水為一地。其間，有峰柱2000多座，峰頂峰壁，綠叢覆蓋。許多石峰如人如獸，如器如物，形象逼真，氣勢壯觀。峰間，溪流潺潺，峽谷幽深，萬木扶疏，濃蔭蔽日。
　　
    據地質學家考察，張家界國家森林公園石英砂巖峰林的成因是：早在4.4億年前，這里長期出露水面，遭到剝蝕。到3.8億～1.8億年，這里地殼以沉降為主，湘西北發生海浸，成為一片汪洋。張家界處在寬闊的濱海地帶，沉積了古陸上因流水運來的大量松散的氧化硅（石英），厚度達500米。它質純，顆粒均勻，是構成石英砂巖峰林的物質基礎。此后在1.8億～1.4億年燕山期造山運動的作用下，湘西北地殼大幅度隆起，海水退卻，形成寬緩開闊的褶皺陸地。張家界位于桑植復向斜構造中的三官寺向斜，靠近軸部南側，大部分系泥盆紀石英砂巖裸露區。其石英砂巖的巖層產狀平緩，不易發生滑動，為石英砂巖峰林的形成提供了有利條件。后經喜馬拉雅構造運動，地殼不均衡地持續隆起，迫使地殼巖石破裂。這種破裂在相對位置上未引起巖層明顯移動，且受北東向30°、北西向310°～330°、東西向三組受力方向的垂直節理的制約，不僅控制了張家界峰林的發育，造就了呈幾何圖形和棱角狀的石峰，而且控制了溪谷和沖溝的發展方向，是張家界砂巖峰林地貌形成的地質環境和構造條件。此外，還借助千萬年來流水的深切、側蝕及重力和生物作用的配合，使原來整塊石英砂巖被分解成千溝萬壑。較大的地塊稱方山（如黃石寨、腰子寨、羊寨等）；兩條溝壑之間切成一堵堵石墻，稱嶺，如磨刀嶺等；石墻進一步被浸蝕而成為3000多座石峰、石柱，構成張家界奇特的砂巖峰林峽谷景觀。
　　
    早在先秦時期，張家界一帶就是土家先民生息繁衍之地。秦代屬黔中郡慈姑縣，漢代屬武陵郡充縣。三國時期，屬天門郡漤中縣。唐宋時期屬澧州慈利縣。學術界專家認為：張家界因明代張姓居民聚居而得名。清代《光緒永定縣鄉土志》記載：“張（萬）聰，明成化時，以指揮使自南昌豐樂官永定衛，遂著望族焉。”永定衛指揮使張萬聰攜妻兒遷到青巖山龍鳳庵一帶山林之地，成為張姓始遷祖，張萬聰的墳墓至今仍在張家界村廟灣組張家老屋背后祖山。明代崇禎三年（公元1 630年），張萬聰六代孫張再弘“蒙恩賜團官”設衙署于此而更名為張家界（《百忍堂張氏族譜》）。清代《道光永定縣志》記載：“無事溪發源于張家界”，《民國慈利縣志》亦載：“索溪上源（今金鞭溪）出大庸張家界。”無事溪北源與金鞭溪南源分界之處鑼鼓塌南側1公里處山嶺為明清時期的張家界，即今張家界公園張家界村，現在，張家界村六房崗的張自明、張新明等張姓居民均說是其祖先永定衛指揮使張萬聰的后代。清代雍正年間“改土歸流”以后，張家界隸屬永定縣。1933年，占據黃石寨的地方武裝頭目熊海卿與占據腰子寨的匪首張斗元互相攻打。這年秋天，國民黨陳渠珍部白樹庭團圍攻黃石寨，三月未克。自明代至民國，張家界一帶多次成為血水橫流的戰場，鑼鼓塔、止馬塌、樹旗峪、亂竄坡和落馬峪等地名都是張家界一帶古戰場的痕跡。新中國成立后，在張家界山區建立了張家界鄉，1958年4月創建了國營張家界林場。1982年9月，國務院委托國家計委批準建立張家界國家森林公園，成為中國第一個國家森林公園。因此，狹義的張家界是指張家界國家森林公園及其所轄的張家界、袁家界和鑼鼓塔三個居委會。
　　
    早在明清時期，張家界神奇風光已被文人發現。陳光前在第一部記載張家界風景區的明代《萬歷慈利縣志》中寫道：“三女崖與天門山對峙，石狀如三女，俗呼三姊妹。”清代（（道光永定縣志》記載：“青巖山，縣西北八十里。”清代《同治直隸澧州志》對張家界山水給予了較高評價：“永定峰之聚，澗之源，高人之所居，真杰士之所宣力。靈蹤勝概，皆以縋幽入險得之。若黃絲寨之平衍，只通一徑。駐馬澗之峻峭，不啻九曲。雖蜀都天險、武夷入勝，未夸獨絕。”清代《同治直隸澧州志》還載：“青巖山，其前五山并峙，如浮圖形。中一峰更峻拔，上插霄漢，晴輝雪積，最擅奇觀。”清代《光緒永定縣鄉土志》寫道：“永定縣北山志之首日青巖之山，是名袁家界，其上橫縱四十八里……山西南有黃絲之寨，周圍如削，東俯西昂，上無居民。避世者時隱其間……其陰為琵琶之界，有三姊妹之山，左抱琵琶，右抱香爐，卓立云表，遠望欲仙。”該志還載：“三姊妹山在朝天山后，亂石插天，山峰特立，遠望之如人旅行，俗因呼三姊妹。”《民國慈利縣志》對張家界一帶山水給予了總體評價：“青巖山在慈利縣西百五十里，崇巒大谷，連接數縣……陽澧陰漤，橫亙南北，峰截溪盤，隨分異號，蓋亦所謂赤縣之奧區焉。”
　　
    張家界國家森林公園屬中亞熱帶北部氣候區。這里氣候溫和，年平均氣溫12.8℃。最冷月平均氣溫1.6℃，最熱月平均氣溫29.7℃；絕對最高氣溫36.4℃，絕對最低氣溫零下4.5℃。年平均降水量1228.5毫米，平均降雨日139天，霧日125天，霜日42天，無霜期240～303天。張家界國家森林公園森林覆蓋率高達80.1%，其中，景區森林覆蓋率高達93.2%；全園森林面積達49442畝，其中，風景區森林面積占22124畝。植被屬中亞熱帶常綠闊葉林植被區，有成片的原始次森林，還有次生闊葉林17000多畝。有木本植物9 3科、517種。從珍貴樹種來看，屬國家一級保護的樹種有珙桐、銀杏、香果樹、南方紅豆杉和水杉5種；屬國家二級保護的樹種有長苞鐵杉、巴東木蓮、鵝掌楸、毛紅椿、白豆杉、刺楸、杜仲、閩楠、厚樸、櫸樹和椴木等15種。園內野生動物屬于東洋區華中亞區，有獸類2 8種。其中，屬國家保護的珍稀動物有獼猴、水獺、大鯢、錦雞、穿山甲及大小靈貓7種，還有麝、巖羊、豪豬、貉、獐、云豹、飛虎、白蛇、紅蛇等，被譽為“天然動物園”。鳥類屬于西南亞區，有6目、13科、41種，珍貴鳥類有紅腹角雉、長尾雉、嘎嘎雞、錦雞、野雞、秧雞、竹雞、白頸鴉、啄木鳥、蒼鷹、畫眉、黃鸝、相思鳥、杜鵑鳥和白頭翁等。生物昆蟲有41目、69科、208種。
　　
    張家界國家森林公園景區集中，景點繁多，共有136個景點，分布在黃石寨、金鞭溪、琵琶溪、腰子寨、畬刀溝和袁家界6條游覽線上。其中，金鞭溪的金鞭巖、紫槽潭、千里相會，黃石寨的天書寶匣、定海神針、天橋遺礅，琵琶溪的夫妻巖，袁家界的迷魂臺、天下第一橋，腰子寨的層巖涌塔，為張家界國家森林公園的十大絕景。