到湘西走玩，不可不去里耶。
　　
    里耶在哪里？它的位置在湘西之西，即龍山縣與保靖縣相交界的酉水河畔。如果從湘西州府吉首經(jīng)花垣去里耶，坐汽車只需3個(gè)多小時(shí)即可到達(dá)。
　　
    里耶有首民謠：“上有鯉魚沉潭，下有婆樹攔灘，前有玉石巖板，后有八面靠山。”這首民謠亦道明了里耶的方位。鯉魚沉潭，即指里耶鎮(zhèn)上面三里遠(yuǎn)的酉水河有一深潭，傳說古時(shí)有個(gè)鯉魚精在這里興風(fēng)作浪，漲洪水作亂，土家族青年勇士田大力到東海龍王處借來一柄寶劍，與鯉魚精大戰(zhàn)七天七夜，最終將鯉魚精殺死，為民除了害，其地就被稱作了鯉魚潭。婆樹攔灘，是指里耶鎮(zhèn)下游五里許的沙達(dá)溝，其地河道很窄，河?xùn)|一棵樹與河西一棵樹的樹枝相互伸展過河，好似一對(duì)情侶樹，為行人搭起了一座樹橋，此地即被稱為婆樹灘。玉石巖板，是指里耶河對(duì)面的保靖縣黃連鄉(xiāng)下碼頭有一塊平坦光滑的偏巖板，長寬各有六丈多，遠(yuǎn)看像塊玉石，故名玉石巖板。八面山是指里耶鎮(zhèn)背后的一座大山，高達(dá)1400余米，也是雄踞湘川邊界的一座名山。由于此鎮(zhèn)背靠大山，前臨酉水，河兩岸坪壩寬敞，風(fēng)水得天獨(dú)厚，當(dāng)?shù)厝瞬艑⑦@里稱為“里耶”。而據(jù)專家考證，里耶全名應(yīng)是“梅茶里耶”，即“開天辟地”之意。
　　
    另據(jù)考證，現(xiàn)存的里耶古鎮(zhèn)建筑，形成于清康熙年間，距今不過300余年。其時(shí)里耶屬湖南辰沅永靖道永順廳白巖洞長官司管轄。清雍正七年（1729年）改土歸流后，此地劃歸為龍山縣管轄。民國元年，里耶被稱為三甲里鄉(xiāng)；民國二十六年，始稱為里耶鎮(zhèn)。新中國成立后，里耶一直是龍山的區(qū)鎮(zhèn)所在地。
　　
    里耶自康熙年間形成集貿(mào)市場(chǎng)以來，市場(chǎng)交易一直非常活躍，至20世紀(jì)30年代，鎮(zhèn)上有常住人口4000余人，各種商戶400余戶，旺季趕場(chǎng)人數(shù)多達(dá)兩萬余人，是當(dāng)時(shí)湘西四大名鎮(zhèn)之一。解放后，里耶的發(fā)展更快了。特別是2002年考古界在這里發(fā)掘出36 000多枚秦簡(jiǎn)后，令全世界都震驚了。這些秦簡(jiǎn)所記的文字，不僅有可能改變中國秦朝戰(zhàn)國的歷史，而且使人們對(duì)里耶這個(gè)古鎮(zhèn)的歷史也有了全新的認(rèn)識(shí)。里耶在進(jìn)一步發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了三大古城，一是呈方形的戰(zhàn)國秦代古城，位置在原里耶小學(xué)內(nèi)。占地面積達(dá)四萬平方米。二是魏家寨漢城，城堡面積為5760平方米。三是大板E河灣古城，占地面積達(dá)6萬多平方米，城齡從兩漢初至東漢末，長達(dá)400余年。這三大古城遺址加上新發(fā)現(xiàn)的雷家堡烽火臺(tái)，方圓面積約20平方公里。如此之大的城市規(guī)模，可以想見漢以前的里耶，皆是何等的繁榮。
　　
    可是，從我們現(xiàn)有的中國歷史及地方史志中，關(guān)于里耶在秦漢以前的歷史，根本沒有被提到，即使?jié)h以后至清康熙朝以前的歷史，也幾乎沒有關(guān)于里耶的記載。要不是考古界的發(fā)現(xiàn)，里耶過去的歷史是誰也難認(rèn)識(shí)到的。現(xiàn)在有了秦簡(jiǎn)，有了當(dāng)?shù)匕l(fā)掘出土的其他許多文物，我們可以初步判定里耶的真實(shí)歷史了，但要弄清里耶一帶詳細(xì)的歷史面目，卻似乎還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。比如戰(zhàn)國以前，里耶是什么樣子？東漢以后至清朝以前，里耶一千多年的歷史又是個(gè)什么樣子？這段時(shí)期為何會(huì)銷聲匿跡？是不是還有沒被發(fā)現(xiàn)的古城存在呢？顯然這些都還是個(gè)謎，它有待于考古界繼續(xù)發(fā)掘和破解。
　　
    令人欣慰的是，里耶出土秦簡(jiǎn)之后，其考古價(jià)值已受到國家高層領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)注和重視。里耶秦簡(jiǎn)已被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。里耶鎮(zhèn)也在按全新的規(guī)劃在進(jìn)行大建設(shè)。不久的將來，這里極有可能會(huì)被打造成中華第一古鎮(zhèn)，并被接受成為世界遺產(chǎn)之地。
　　
    里耶出土的秦簡(jiǎn)是否真會(huì)改寫中國的歷史？里耶的地下還隱藏著哪些寶貴文物？未來的里耶古鎮(zhèn)又會(huì)建成一個(gè)什么樣子？人們對(duì)這些問題都在關(guān)心，并在拭目以待著嶄新的答案。