土家織錦，就是土家姑娘用一種古老的木腰機，以棉紗為經，對五彩絲線或棉線(當今也有用毛線)為緯，完全用手工織成的手工藝術品。土家織錦的藝術品種，經過一兩千年的演變，現在已發展到100多個，除原有的“西蘭卡普”(即被面花)以外，又根據時代的變化織出了各種圖案的壁掛、香袋、服飾、旅游袋、沙發套、坐墊、地毯、室內裝飾等多種工藝美術品。聰明的土家姑娘，她們心靈手巧，表現山水，表現人物，表現樹木花卉與飛禽走獸，形象逼真，栩栩如生。

    土家織錦產區主要分布在龍山縣苗兒灘、張家界、撈車及靛房、坡腳；永順縣縣對山、風棲；保靖縣的普絨、清水等地。春秋戰國時期,“表布”(即土家錦)即已成為貢品。

    土家織錦在境域民間主要用于被面及小孩用的窩窩被、腳被、蓋裙，亦是姑娘陪嫁、定情及民俗活動跳擺手舞時的披甲和祭祀用于堂前的壁掛。土家錦的圖案主要源于生活，已知名的達100余種，大致分為6大類：動物題材有馬畢(小馬)、石畢(小動物)、陽雀花、燕子花、大龍紋、小龍紋、蛇花、貓腳跡、風紋、蝴蝶牡丹和老鼠嫁女等；植物題材有蓮花、韭菜花、九朵梅、巖墻花、大刺花、藤藤花等；日常用具題材有椅子花、桌子花、箱子八勾、豆腐架、桶桶花、船船花、鋸齒花、梭子花、背簍花等；抽象幾何勾狀紋有單八勾、雙八勾、四十八勾、十二勾、二十四勾及勾紋變種紋飾；以吉祥文字表現的有福祿壽喜、萬字流水、一品當朝及田字紋、壽字紋等；取材天象的有太陽花、整月花、半月花、梭羅花、滿天星等。

    土家錦的織造方式，歷代沿用自漢代以來的腰機式斜織機。民間織機一般長約5尺，寬約2尺多，高約3尺。所用材料，為蠶絲或棉線，用棉葉、棉梗、茜草、土靛、紫莓、土紅、黃珠子等物染色。

    土家織錦的歷史悠久。早在漢代，它就初露頭角。《后漢書.西南蠻夷傳》記載，“武陵蠻織績木皮，染以草，衣裳斑斕……”清同治年間編修的《永定縣志》也說：“土錦績五顏經線為之，文彩斑斕可愛，使用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱‘筒巾’。”

    土家織錦俗稱“西蘭卡普”。所謂“西蘭”就是被面；所謂“卡普”，就是花，兩句連接起來，就是一種“帶花的被面”。這種傳統的工藝品，過去都是自產自用，即土家人自種棉花自紡紗，自己織布繡花，在全國鮮為人知，更不用說揚名世界了。從50年代起到80年代初，它才慢慢走出湘西，走向中國和世界。1957年，有土家“美神”之稱的葉玉翠老人同湖南省民間工藝美術家李昌鄂先生合作，創作了一幅大型壁掛，名叫《開發山區》。這幅壁掛被我國外交部送往英國倫敦國際博覽會展出，深獲英國觀眾好評。葉玉翠老人后來又陸續創作了一批土家織錦作品，有許多被國家輕工業部、中國美術館、南京織錦中心收藏、有的還被當作藝術珍品，送往美國、日本、英國、加拿大、法國和菲律賓等國展出，為祖國爭得了許多榮譽。1989年2月，美國前總統布什訪華，國務院總理李鵬除送布什夫婦兩輛“飛鴿”牌自行車外，還特地贈送了兩個湘西土家織錦香袋。布什夫婦看了以后同聲贊揚，說這是世界上少見的“稀世之珍”。

    武陵源出產的土家織錦，成了大批游人的搶手貨，并有一部分為港、澳，臺胞和外賓買去珍藏。

    土家織錦的藝術特色，主要是重表現，重創造，妙在神似，它色彩鮮明，跳躍，對比強烈，線條對稱，產品經久耐用，是游人使用與手掌兩便的手工藝珍品。

    20世紀50年代，湖南省美協工藝師李呂鍔從龍山縣苗兒灘葉家寨請出土家族織錦能手葉玉翠,共創大型壁掛《開發山區》等5幅作品，被選人中國工藝美術展覽會，后被推薦到英國倫敦國際博覽會展出，博得各國專家好評。隨后，由葉玉翠獨立完成的《迎新圖》被國家民族文化官珍藏。

    1978年，鳳凰民族工藝廠試制5幅“八勾花”等傳統壁掛，送往利比亞、加拿大、坦桑尼亞等國參加美展，并在國內北京、上海、杭州等地巡回展出，受到好評。 1979年9月，湖南省工藝美術公司和研究所聯合派員到花垣縣民族民間工藝廠，配合該廠技術人員深入到保靖縣清水公社石家寨考察、采風，挖掘、搜集整理“雞年”、“狗腳爪”等70余個傳統花色圖案，并發展“湘西行”、“土家妹”、“老壽星”、“百壽圖”以及土家山寨、人物故事和各種花鳥蟲魚等圖案，新增挎包、壁掛等8個品種、112個花色問市，分別送到日本、意大利、加拿大等國以及北京、南京、杭州、廣州等城市展銷。

    1982年10月，湘西州組成赴京代表團參加全國少數民族地區民族特需用品展銷會。土家織錦制作的挎包亦受歡迎。

    1986年9月,應日本旭日世界公司邀請，湘西州政府代表團攜土家織錦赴日本大阪、東京展出，觀眾達5萬余人次。

    1988年，由湖南省工藝美術研究所美術師汪為義設計、龍山縣土家族織錦廠編織的特大型土家錦《張家界風光》，被懸掛在長沙新火車站候車大廳正面高墻上，供國內外旅客欣賞。《岳陽樓》大型壁掛，被懸掛在北京人民大會堂湖南廳內。湖南省省長熊清泉親筆題詞“土家織錦，大有可為”。

張家界織錦

    在1400多年前，湘西一帶民間就有織錦技術，但古代織錦專門為皇宮貢品，后來才在民間生活中少許流傳。改革開放以來，大庸市旅游事業興起，織錦技術得到很快發展，現已有工廠成批生產，產品大量上市。 大庸張家界民族工藝廠生產的土家織錦品種多樣，有掛屏屏風等。其畫面內容除了描繪大庸市的民族風情、山川景物外，還有飛禽走獸、花卉蟲魚等，其構圖新穎簡潔，用色大膽明快，編織工藝精湛，既有水彩畫的明麗清秀，又有油畫的渾厚氣質。是獨具一格、極富裝飾美的工藝精品。目前，產品不僅已在國內30 幾個著名風景區銷售，而且同日本、泰國、澳大利亞、臺灣等15個國家和地區的廠方簽訂供銷合同，1990年被定為亞運會專供產品。

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