收割茅巖河
謝璞
　　去年9月中旬，我和一群文友在武陵源風景區天子山參加一個研討會，東道主安排我們漂流茅巖河，但有言在先：由于茅巖河80里水路險灘極多，不能保險游人不跌進河里遭殃，所以：“最好是膽怯的人不要去冒險受驚”。然而，這種嚴正的勸告對我們不起作用。我們倒是一個個眼巴巴盼望漂流的這一刻早日到來，仿佛人生來就有喜獵奇歷險的天性。
　　翌晨一輛擅長爬山的中型旅游車從桑植賓館大門口出發，放了氣的皮筏足有一百五六十斤重，也抬上了車，與我們一路同行。
　　我們這些準備漂流的游客，各穿了姜黃色的救生衣，進入苦竹鎮時，就有一種異樣的神秘感。它確是古老得蒼幽的山鎮，狹窄傾斜的石板路邊布滿青苔，兩旁的木屋和磚瓦房，幾乎沒有一座不起了龜紋皺褶，屋頂牽聯的薜荔藤活像一條條翻曬太陽的藍蛇。挨近碼頭，80度斜坡的云梯形山路旁還殘留著一座朽腐了的戲臺。聽同行的當地歌手楊禮櫻說，她爺爺小時候在這里看陽戲時，正好碰上了“神風”，揭走了瓦，吹斷了橫梁。后來，也沒有人想到要整修它。當我們高一腳低一腳梭下碼頭去時，在一家賣草藥的店門口，有個白眉雪鬢的老翁遠遠地對我們拱著手，喃喃說著什么。小楊給“翻譯”說：“愿菩薩保佑你們高高興興下水，歡歡喜喜上岸哩。”老翁這種善良的祝福，叫我想到了桑植山民的純樸，但也不由在心里擔憂：“未必漂茅巖河真有那么大的風險?且不管它，既來了，就得橫下一條心去漂，去竄。”
　　兩位神態沉著剛毅的水手，在碼頭邊淺水里給汽皮筏打足了氣后，便吆喝我們上船。年紀大的水手，一張栗色的頓形臉，兩眼閃著老鷹一般的目光，相貌古樸。為了安全，他嚴肅地向我們12個游客發布“命令”
　　“我姓周，周倉爺的周。上了我的船，你們得認我為一船之‘王’。我的每道命令，不論是香是臭，大家得服從。一窩蜂只有一個蜂王，一條船不兩樣。誰也不得在船上鬧民主。艄公多了，會打爛船的。大家聽明白沒有?”
　　“聽明白了!”十二個游客中，二十幾歲、三四十歲、五十出頭的人都有，卻像同班小學生回答老師提問那樣作答，表示為了平安，誰也不會干“蠢事”，會做個“聽話”的游客。
　　另一個水手叫小王，他首先勸我們最好把鞋子脫了，要大家隨時準備做落湯雞，又建議有水性的人和不識水性的“秤砣”，要簽口頭“君子協定”，萬一有“秤砣”落水，也好有人搭救。天津兩位青年女文友小翁和小董，說自己“水性馬馬虎虎”；天津中年文友老劉說自己在天津一次游泳大賽中獲過三等獎，萬一船翻了，撈上一兩個“秤砣”不成問題。不過小董一語道破：那次大賽，僅三人參賽。老劉紅了臉，笑了起來，大家也開心。
　　笑聲中，皮筏動了起來。苦竹河是橫的，茅巖河是豎的，成個“丁”字形，我們才進入茅巖河不久，第一個灘灘就給了我們一個下馬威，皮筏一歪，底部擦過一堆大卵石，發出轟鳴聲，從右邊跳進了至少80公升水，弄得幾個不愿意脫掉旅游鞋的人全部穿濕鞋。老劉便說：“先不要考慮濕不濕腳，大家盡快把進艙的水舀出去。”他帶頭扭脫了可口可樂瓶座當杓子舀水；有的干脆用自己的鞋子舀水。一陣忙亂后，我們的皮筏進入了一個濃霧密封的狹口，筏被拽了進去，再往右轉了個彎，便看見了沸沸而動的清流，兩岸巉崖毗連的青山青煙繚繞，幾條單瘦的瀑布掛下來，水花飛濺，經陽光折射，很像精心印染的彩色絲綢。兩邊河岸有許多洗衣的山女。聽說，山頂上缺水，她們都是從山上很遠的地方梭下來洗衣裳的。她們手里棒槌敲打得梆梆作響，頗富有音樂的韻味。其中有幾個年輕女子，衣著雖然樸素，卻渾身充滿活力，有一種奔放的生機。沒想到年輕的小王師傅卻情不自禁地唱起了山歌，和她們“對話”了。他唱了很多，有些聽不懂，但有一首卻讓皮筏上的朋友們聽清楚了：
　　咯(我)在船尾打一望……啰　　
　　姐在河邊洗……洗衣裳
　　天一棒，地一棒
　　棒棒敲在咯；……咯心上吔
　　咯有千里眼
　　姐像“千里香”
　　兩眼望穿千層巖
　　看清香姐好心腸
　　姐做夢記起咯身邊貼
　　姐煮飯盼咯坐火堂
　　莫不是姐曉得咯要行船過茅巖河
　　梭下河灣洗衣曬太陽
　　啰哩哎……啰吔
　　好凄涼……啰
　　姐恨不得咯變條紅鯉魚
　　跳進篩籃伴姐捉迷藏……啰
　　……
　　岸上響起女人們一片格格的笑聲，有個頭上披塊花羊肚毛巾的年輕女子，啟眼往小王師傅身上火辣辣地回望過來，那又黑又大的眼睛炯炯發光，接著揚起棒槌回唱了幾句什么，似嗔似喜的神態，叫人難以辨別她心里燒起什么樣的火?不過，很多人弄清楚了兩句，也夠小王師傅“吃不了兜著走”了：
　　只要鯉魚有鰭跳進篩
　　摟你抱你下油鍋煎成夜飯菜
　　仿佛小王師傅不怕“下油鍋”受熬煎，反而喝醉似的大聲大氣傻笑起來。自然，皮筏上的游客沒一個不樂呵呵的，連老周師傅也苦笑了笑，但深諳民俗的楊禮櫻笑著警告小王說：
　　“少斗些霸啰，當心你捧場的姐姐妹妹們喜瘋子似的打卵子巖頭上來，打破你的頭不要緊，打翻了皮筏子，當心周師傅割你嘴巴嘿……”
　　皮筏上活躍了一陣子，氣氛又大變。隔不好久就有險灘立在皮筏前頭。我們一連需過七個灘。而皮筏每竄一個灘，都有它相適應的不同姿式，這功夫全出在周、王兩位機靈的駕駛技巧上。倘若他們機械地運用一種方式行進，我們的皮筏是沒法竄過去的。有一回竄過一個旋渦形的大灘，我們的皮筏幾乎立了起來，作漁翁雀撲小魚的架勢。還有一次，激流沖擊得我們的皮筏像水蛇似的扭著身子，一起一伏地向前跳，跳不過兩丈遠，它又射箭似地向右邊溜瀉過去，而比巨人更高的一塊礁巖正好立在前頭很近的地方，仿佛瞬息間彼此要碰撞個死活。多虧了水手老周、小王眼明手快。在相距一公尺左右時，讓皮筏搖身向左邊一道弧形激流拐過去了。過這些灘灘，如果僅形容像騎烈馬是不夠的，不妨說，一時像騎烈馬，一時像乘直升飛機，一時像跳舞，一時又像馱在大蟒蛇身上鉆巖洞陰河。
　　山峽的崖壁峰姿印在水面的倒影，也不平常，有的像正在噴火的火焰山，有的像巫師們所描繪的地獄圖，有的像鮮花盛開的大草原，也有的如幾群大象在嬉戲打滾。倘是孤身一人船過這些水域，如神經衰弱恐怕是不大敢細看這形形色色的倒影的，它們會叫人顫栗、驚奇!
　　漂流中，我們看到的攔路礁石之多之奇，真聳人聽聞。有些礁石就像一座小山把河道霸占了五分之四的面積，有的像林立的尖刀叢；有的像一堆發燙的紅炭火；有的像從深水處探出頭來的土黃色起黑斑的鱷魚頭，有的活像太平洋溜過來的巨鯨，有一種貪婪兇殘的橫蠻怪狀。據土生土長茅巖河邊的小楊說：這里的古人，都是把它們當作妖魔異怪看待的，每年少不得殺了豬羊來祭奠它們，祈求它們少作些孽。她還講到：這茅巖河兩岸幾十里大山，原都是覃垕王堅守過的土司王城。他是元末明初時期本地的大土司王爺，擁有幾萬人馬。為了抵抗官兵，選定七年山這一帶大山作為大本營。他的軍師頗通天文地理，認為此地“巖山根基脆薄，盡是千層糕相疊的層巖堆積物，應另擇堅固的大山安營扎寨。”覃垕王不信這一套，只向天神問卦，天神認為這里好，他就一意孤行地下令在山脊修筑城墻，建起了上千座碉堡，希望固守覃氏的王業千秋萬代。“王城”建成不到半年工夫，朱元璋派來20多萬赫赫官兵包圍它，并整整圍困了六年。到了第七年，忽然刮起了龍卷風，幾座千層糕似的大山被摧毀，覃垕王的幾路精兵活埋碎石之下。廝守在“王城”的殘兵剩勇，自然不堪一擊了。覃垕王遭到被活剝人皮的極刑。聽了這些傳說，真有不寒而栗的感覺。我們皮筏上的“船王”老周師傅指指右岸山峰一堆狀似碉堡的異物笑道：“看!那就是覃垕王留下的殘缺古堡。他為王，靠天意行事，也不看死守的山是什么根基。我為‘王’，只想順著山勢水路讓你們漂游得太平無事!……”激浪中，爆發出大家的笑聲。
　　后來，我們又痛痛快快漂過一連串的險灘，也聽到了左岸當地農民點響的幾十響炸山排炮。小楊同志說：他們在改造古老的茅巖河岸的巖山，要把炸開的巖頭搬去修建發電站的大水壩。
　　直到傍晚，我們的皮筏才靠近茅崗碼頭。
　　茅崗區辦事處的主人梁英桂等同志熱情地接待我們。我們這些漂游者喝上了茅崗上等的米酒，還吃上了青椒拌攪玉米糊作為“開味粥”和一海碗才從茅巖河打撈上來的鮮巖魚。主人老梁勸酒殷勤，端起大碗來斟酒。酒席上，小楊用奔放的山歌嗓子，唱出了火辣辣的“勸酒歌”：
　　苞谷燒
　　大碗勸
　　南腔北調笑一起
　　前世有緣同日同舟看山川
　　收割了酸苦收割甜
　　八十里水景看醉了
　　再喝三碗過三更
　　天下沒有不散的席
　　夥散情在夢里得團圓
　　……
　　這一夜，我的確醉在湘西了，因為這一天在茅巖河的“收成”，不僅包含山川的秀美旖旎，更不可忽視的是我在一片美景中意外地撿了個有幾分苦的古老傳說，想到了覃垕王如果不那么一意孤行，不那么“自是”，想必不是那么個結局；我至信古人所說：“自是自私四字是人生一大罪過。”……。