巖  耳
碧野
    巖耳是一種山珍，黑得像墨玉，極富蛋白質。吃了它，能清火、滋陰、潤肺。巖耳產生于湘西武陵山的“峰林”中。
    所謂“峰林”，就是拔地而起的矗立的山峰如林。峰林云遮霧繞，巖耳得云霧的濕潤，生長在聳立如柱的山峰層巖的縫隙中。
    我去訪問一戶采巖耳的人家。
    這是索溪峪生滿翠竹的一座山崗。一條清清的澗水在竹林里的亂石間淙淙地流淌。主人家傍澗流，屋子周圍種著綠油油的三尖杉。
    三尖杉是一種名貴的稀有樹種，足見主人的氣度不凡。
    山區人民喜歡養狗看家。聽見狗吠，有一個黑漢子走出來。他眼光炯炯，長著濃密如刺的圈圈胡。
    他一笑，露出一排閃亮的鋒利牙齒：“貴客，請進!”
    他把我讓進茅舍。這是一間堂屋，火塘上吊著一個銅壺，木墻上掛著一支獵槍。更令人注目的是，掛在墻上的粗糙的報夾上，夾著《北京日報》、《羊城晚報》、《科技報》和《旅游報》。一看，就知道這是山區的一家新型的農民家庭。
    主人問明了我的來意，于是熱情地給我沏了一碗云霧茶，而且拿出了一小簸籮松子和榛子待客。
    為了滿足我的要求，這個精明強悍的黑漢子，一邊撫弄著幾把剛剛磨利的閃光的角鏟，一邊滔滔不絕地講起他采巖耳的故事。
    黑漢子過去是個好獵手，行走如飛，槍法準，百發百中。可是近年來武陵山建立了野生動物保護區，禁止打獵。于是，從春到冬，他就專業月月采巖耳。武陵山峰林三千柱，黑巖、青巖、石灰巖不長巖耳，巖耳專門生長在牛黃巖和白沙巖上。
    他管采索溪峪七萬多畝峰林的巖耳。天不亮，他就帶著角鏟、坐圈、長布袋和棕繩上山。他不帶水，不吃中飯。爬山崖采巖耳要專心，不吃不喝。
    武陵山區采巖耳一代一代傳下來。過去祖祖輩輩采巖耳，上到山來的第一件事，就是燒紙箔，祈求山神保佑平安。當然那是帶著濃厚的迷信色彩的，但也充分說明采巖耳的艱苦和冒險。
    現在，輪到黑漢子這一代，他采巖耳憑的是機智和勇敢，對社會主義事業的信念。
    黑漢子上得山來，也不知道是懾于他的威嚴呢，還是因為他的突然出現，峰林變得非常靜寂，烏鴉不喊，鳥雀不叫，野蜂不敢螫．錢串子(蛇)不敢來。
    他的手腳像鐵爪鋼鉤，凌空一步步爬上萬丈崖巔。在他的頭頂上，是白云縷縷飄過；在他的腳底下，是煙霧彌漫的深谷。萬丈高處的崖巔生長著千百年的巖松。他“問一問”(搖一搖)古老的巖松，巖松扎根牢固，然后他把棕繩掛到樹兜上，扣好坐圈，腰掛長布袋，手拿角鏟，吊著棕繩，順著巖層斷裂的石縫一圈一圈、一級一級地往下爬，采著生長在巖縫石隙間的巖耳。
    峰林上有一種“飛虎”，喜歡在石縫里做窩。這種“飛虎”長有膜翅，能在空中滑翔飛行。它的牙齒鋒利如劍，連虎豹都畏懼它。它怕采巖耳的人掏它的窩，如果發現險情，它立即飛來把棕繩咬斷，采巖耳的人就會跌落萬丈深淵，尸骨難全。因此，黑漢子在動手采巖耳之前，就機警地注意到“飛虎”出沒的巖穴，盡量避開。
    黑漢子扎穩坐圈緊住棕繩，手攀腳蹬，一角鏟一角鏟地在巖縫間采著巖耳。有時，可喜采到碗大的一朵；有時，甚至采到蒲扇大的。這種大巖耳，一朵就有二兩重，幾十年才能長成。隨著日照崖壁溫度的增高，他掛在腰問的長布袋越來越鼓脹了。碰到巖耳生長多的峰柱，一天就能采到二三十斤。可是每當中午二時左右，石壁被太陽曬得滾燙，巖耳容易焦脆，就要暫時停采。這時，采巖耳的人只好坐在坐圈上，手握棕繩，忍饑耐渴，懸空吊掛在半壁山峰上。
    停歇在半山壁上，昂首仰觀，冉冉飛過的白云閃光耀眼；舉目環望，周圍的峰林郁郁蔥蔥；低頭俯視，深谷的煙霧蒼蒼茫茫。他置身這荒山野嶺中，既聽不見過路的人聲，也看不見遠村的炊煙。
    吊掛空中，太陽曬，崖壁烤，饑火中燒，焦渴難忍。這是他采巖耳最難度過的時刻。
    周圍山上，在綠樹叢中，有紅鮮鮮的野果，但他不能摘來充饑；山腳下傳來泉流的淙淙，但他不能掬來痛飲。
    他時不時舉目望天，心里最想望的是，太陽快快偏西，讓他的長布袋裝滿巖耳下山。
    正在他懸掛山崖上沉思默想的時候，忽然耳邊傳來撲楞楞的聲音。他猛抬頭一看，原來是一只“飛虎”撲扇著膜翅在繞著山崖飛翔。它時而飛遠時而飛近，野生動物也有靈性，它在觀察著采巖耳人的動靜。黑漢子非常鎮靜、沉著，不去招惹“飛虎”。如果這時，哪怕是一個輕微的動作惹惱了“飛虎”，只要它飛撲過來，利齒一剪，棕繩一斷，就完了。終于，“飛虎”覺得來人沒有惡意，不會掏它的窩，傷害它的小“飛虎”，這才收斂膜翅，鉆進了巖穴。
    可是一劫剛過一劫又來。突然，千山萬嶺轟轟地傳來巨響，像山崩地裂，身邊的峰柱在晃。狂風漫山遍谷奔襲來了!
    在狂風的呼嘯中，他就像一片樹葉在崖壁上飄。長長的棕繩緊系著他，大風一來，他的身子就被拋出幾十米遠，然后又猛地甩回來。風在咆哮，山在搖動，耳邊充滿了風聲和吹折樹枝的噼噼啦啦響。如果這時采巖耳的人一失神，就會被山崖撞得粉身碎骨。可是黑漢子矯健勇捷，狂風把他在空中吹得老遠，但每次他都能順著風勢飄回來，斜斜地用手腳撐持崖壁，安然無傷。
    山風驟然而來，又驟然而去。風停之后，峰林恢復了肅靜。他望望天空，頭頂上的太陽已經西斜；他聽聽四周，腳底下的流泉淙淙。好像大自然并沒有發生過什么兇險的事。大風之后，整片峰林都變得清爽涼快起來，黑漢子乘著這好天氣加快了采巖耳的動作。
    他從峰柱上一圈圈、一級級迅速熟練地采著巖耳下降，等到他兩腳落地的時候，他的長布袋已經鼓鼓的了。這一天，他又獲得巖耳的豐收。
    天黑下來了，他踩著星光下山。他盤旋著山徑，回到家來。第一個迎接他歸來的是他的那只大公狗。這畜生一整天沒有看見它的主人了，顯得格外高興，在澗流淙淙的竹林邊活蹦亂跳地糾纏著黑漢子，唔唔地低聲叫喚……
    我了解到采巖耳的過程，滿心歡喜。現在，落日從竹林間射進茅屋里來，金碧一片。我看見黑漢子又拿起磨利的角鏟撫弄，就驚嘆道：
    “一天采幾十斤巖耳，多么不容易呵!”
    他心愛地撫摸著他手里的鋒利角鏟，笑笑地說：
    “明天，我又該上山采巖耳去了。”
    說著，他很快從廂房里提出一個大口袋來，擺到我的面前。
    正在我驚疑的一瞬間，他從大口袋里滿滿捧出一捧墨黑的東西：“看，這就是巖耳!”
    我好奇地睜大了眼睛端詳。巖耳，真是黑得像墨玉，背面，呈灰白色，有茸毛。
    “巖耳是滋補品，燉了吃起來又柔軟，又膠黏。”黑漢子露出兩排鋒利閃光的牙齒，不無驕傲地笑著說，“它不長蟲子，不生霉，可以當作常備菜，長年吃不膩。”
    我在心里贊嘆：這就是黑漢子不畏峰林的艱險，為山外的人采來的山珍。
    我抬頭端詳著黑漢子，他眼光炯炯，黑眼珠晶亮，圈圈胡黑毿毿的，長得就像巖耳一樣黑。我心想，湘西武陵山出產巖耳這種山珍，也出生黑漢子這樣好的人。
    當我離開竹林茅舍的時候，黑漢子在狗吠聲中送我下山崗。我們繞過三尖杉，穿過竹林，順著在亂石間淙淙流著的澗水，一步一步地下山。
    在難行的陡崖下或青苔滑腳的澗流邊，黑漢子總要伸手攙扶我一把。他的粗糙的大手強壯有力，是爬危崖絕壁鍛煉出來的。我的身子依附著它，就覺得有百倍的安全感。他的手傳給我一股熱，傳給我一股力。
    我心中升起了敬愛之情。這黑漢子居住深山，卻造福人間。但造福人間又是多么艱難呵!