政治家。中國共產黨的主要領導人之一。原名培國。湖南湘陰（今屬汨羅市）人。1920年加入中國社會主義青年團，同年赴蘇聯學習。1922年加入中國共產黨。1924年回國后，任共青團中央組織部長、中央委員、中央書記，同陳獨秀的右傾機會主義進行了堅決的斗爭。
1927年中國共產黨第五次全國代表大會上，當選為中央委員。“八七”會議上，當選為中國共產黨臨時中央政治局委員。1929年任中共中央長江局委員兼中共湖北省委書記。1931年中國共產黨六屆四中全會上，當選為中央政治局委員。同年3月，在江西中央革命根據地任蘇區中央局委員兼組織部部長。1933年任中共湘贛邊區省委書記兼軍區政治委員，領導湘贛邊區的革命斗爭。1934年7月，任紅六軍團政治委員會主席，率部與賀龍領導的紅二軍團會合，開辟了湘鄂川黔革命根據地，任中共中央湘鄂川黔分局書記，紅二軍團和紅六軍團政治委員。 

　　1935年，率紅二軍團和紅六軍團進行長征。1936年6月，與紅四方面軍會合后，同朱德、賀龍等一起與張國燾的右傾分裂主義進行了堅決斗爭，率部到達陜北后，與中央紅軍會師，并被任命為紅軍前敵總指揮部政治委員。

　　抗日戰爭爆發后，任八路軍政治部主任、軍委政治部主任，率部開赴山西前線，領導指揮對日作戰。1938年秋赴蘇聯，任中共中央駐共產國際代表。1940年3月回延安，任中共中央秘書長、中共中央書記處書記。1945年中共七屆一中全會上，當選為中共中央政治局委員、書記處書記。
 

　　解放戰爭時期，同周恩來一起協助毛澤東指揮西北和全國的解放戰爭，轉戰陜北，并參與制訂土地改革等重大方針政策。1949年4月，擔任中國新民主主義青年團名譽主席。

　　1950年10月27日在北京病逝。主要著作編入《任弼時選集》。

　　任弼時故居占地面積達8萬平方米的“任弼時紀念館”，由展覽區、紀念區、服務區、休閑區四大部分組成。1200平方米的展區內陳列的400多件實物和圖片，展示出了任弼時同志自1920年投身革命，到1950年英年早逝所創下的光輝功績。矗立于廣場的任弼時銅像，手執拐杖仍昂首闊步，炯炯有神的雙眼注視前方。新建的設施齊全的“隱居山莊”，擁有4萬多平方米的綠地，其建筑群體融民族風格與現代韻律于一體。 

　　任弼時故居位于107國道旁，是全國重點文物保護單位。故居內珍藏著毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、葉劍英等黨和國家領導人的親筆題詞。鄧小平1981年親筆題寫的“任弼時同志故居”的匾額高懸門首。

　　弼時故居始建于清末，距今已有兩百多年的歷史了。上下三進，37間房子鱗次櫛比，自成院落。故居三面環山，蒼山疊翠，景色迷人。門口池塘碧水如玉，游人在此可領略和暢想舊時鄉間大戶人家集居的生活方式。

　　故居內有7間房屋是弼時少年居住、生活、學習的地方，至今保留著他伏案學習練習字畫的桌子，還有床鋪、蚊帳等，特別是那廚房里的蝴蝶式雙爐柴火灶，已經實為罕見了。

　　故居還興建了弼時銅像、故居牌樓。經黨中央、國務院批準新建的任弼時紀念館投資4000多萬元，目前主體工程已基本竣工,2002年底可以正式接待游客,2004年任弼時誕生100周年前夕將向游人全面開放。任弼時同志是中國共產黨和共和國的開國元勛,每年前來瞻仰的游客近十萬人。1991年江澤民總書記親臨故居瞻仰并親筆題詞，王震、廖漢生、費孝通等多位中央領導和近十萬游客曾前來此緬懷弼時同志的豐功偉績。

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