浦市鎮位于湖南省瀘溪縣境東南部35公里，沅水中游的西岸，東與辰溪縣方田鄉隔河相望，南鄰長坪鄉，西接達嵐鎮與白羊溪鄉，北與李家田鄉相連。浦市方圓20公里內，溪流縱橫，地勢平坦；氣候溫和，土質肥沃；交通便利，商業繁榮。浦市鎮是中國歷史文化名鎮，是湘西三大古鎮之一。浦市鎮歷史文化悠久，由于水路交通發達，歷史上浦市商貿、文化就極其繁榮。浦市是沅水中游重要的物資集散地，荸薺、大蒜、蓮藕、甜橙等農副產品遠銷省內各地。

    1949年11月建鎮，面積143.5平方公里，人口3.9萬人，其中城區面積2.5平方公里，城區人口1.6萬人。轄92個縣鎮直機關、廠礦、企事業單位以及十字街、太平街、新健街、煙坊街4個居委會和印家橋、城鄉、黃家橋、浦溪、小岸坪、高橋、青草、銀井沖、新堡、都歧、田家溪、高山坪、灰洞坳、魚坪、小麻、巖門溪、擂鼓坡、五果溜、毛家灘、麻溪口、鐵柱潭、牛家灣柑橘場22個村委會。2010年，獲住房和城鄉建設部、國家文物局授予第五批“中國歷史文化名鎮”榮譽稱號。

　　由于水路交通發達，歷史上浦市商貿、文化極其繁榮。自明清時期至民國年間，在這不到兩平方公里的古鎮里，修建了三條商貿古街、六座古戲樓、十三省會館、二十多座貨運碼頭、四十五條巷弄、五十多家封火墻窖字屋、七十二座寺廟道觀、九十多個作坊。因商貿交流、文化融匯，故有“小南京”之美譽。

    浦市鎮歷史悠久，古鎮文化源遠流長，主要文物古跡有浦市老街、萬壽宮、吉家祠堂、新石器遺址、周家大院、天王行宮、江東古寺等。

    浦市的觀瀾書院是培養人才的搖籃。清嘉慶十二年（1807年），辰沅水靖兵備道道尹傅鼎在其增設書院，并從屯田項撥谷420石，作為師生的膏火費。書院初名“浦陽書院”，師生寄住文昌閣（今浦市醫院）。嘉慶十八年（1813年）才正式在大定門（今浦市中心小學）修建書院。經前觀察（即道臺）姚吉慶考《瀘溪縣志》，浦市武溪西南50里有觀瀾亭，遂易名為“觀瀾書院”。 　　

    以“四書五經”為主要教材，上課采用大課堂。主講者多為山長，有時成績優秀的學生也登臺講授。 　　

    清光緒二十九年（1903年），廢科舉，興學堂，改為“官立高等小學堂”。 　　

    該校宗旨“仁愛”、“廉恥”、“忠勇”。
 

　　在交通便利、商賈云集、財物聚斂的背景下，高大氣派、功能齊全的浦市民居逐漸得以成熟和完善。吉家大院則代表著浦市民居的整體水平。據悉，吉家先人從山西遠赴湘西經商，從賣桐油、木材起家，積累了大量財富。

　　總體來說，浦市民居都是“前店鋪后住所”的結構模式。吉家大院由磚木筑成，進深58米，屋內由“三井三堂十二房”構成。四周防火墻高十余丈，既防火又擋風。正面為三層并連式結構，均以條石構筑。門額以高浮雕手法刻有“家約清風”等吉祥語，兩端刻有荷花、香草，周邊飾幾何圖案，窗花以幾何圖為主，中間刻八仙、人物、花草、斗打等圖案。所有刻工，精細入微，栩栩如生。

　　院內廂房按家室的輩分依次居住。廂房的木窗雕龍刻鳳，每一板雕刻都是一個美麗的傳說。其中《梁祝》、《天仙配》、《蚌殼燈》、《彩龍船》、《鼠叼葡萄》、《老鷹抓雞》等雕刻更是入木三分，惟妙惟肖。樓上則主要用于囤積貨物，擺放雜物、晾曬衣物等。后側建有伙房和廁房，院落后部則是花園，花園的盡頭緊連著河邊的私家碼頭。

　　浦市民居具有極強的研究價值，“前為店鋪、后為住所”的建筑格局，并不多見，特別是在第二進門坎上，每一棟建筑都留有一個犬洞，反映了當地民俗對犬崇拜的歷史再現，為研究盤瓠文化提供了實物依據。“我看了很多湖南民居，與北方民居相比，常有一種自卑感。但這次看了吉家大院后，終于可以挺起腰桿說，我們湖南的民居并不比北方的遜色。其精致程度堪比‘喬家大院’，完全夠格申報省級文物保護單位。吉家大院是我省迄今發現的建筑設計最精致、保存最完好的明清大宅院。”
 

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